美國否認新型飛行器為跟蹤天宮一號 稱用于科研

X-37B性能指標示意圖

　　近日，一架從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空的飛行器引起人們的特別關注。其原因很大程度上在于，這個名為X-37B的美國空軍軌道試驗飛行器運行軌道和軌道傾角與中國目標飛行器、空間實驗室“天宮一號”非常接近。人們有理由懷疑，在美戰(zhàn)略重心加速東移、加大對亞太地區(qū)軍售、高調介入南海爭端、通過要求破解中國地下核隧道的《國防授權法案》的大背景下，X-37B的發(fā)射和飛行有某種針對中國的企圖。

　　值得注意的是，X-37B被認為是能將少量的有效載荷送入軌道，執(zhí)行一系列任務，然后再返回地球的飛行器雛形，因其既能在外太空巡航，又能進入大氣層執(zhí)行任務，故又被稱為“空天飛機”。

　　美欲蓋彌彰，引猜疑

　　X-37B目的何在？對此，美國空軍空間項目副部長、前航天飛機指令長加里-佩頓的解釋是，它既是技術驗證的平臺，也是空間實驗平臺，顯示了美國在可重復使用無人空間實驗平臺方面的科技實力。言下之意，它是用于科研的。然而，只有6噸重的X-37B不可能攜帶大型衛(wèi)星和試驗設備，而且是無人機，這些都使“用于實驗”的理由顯得不那么順理成章。

　　對X-37B的真實用途，中國人民解放軍國防大學教授李大光指出，在一些航天業(yè)內人士看來，X-37B可能是一種先進的太空作戰(zhàn)航天器，可在距離地面幾百公里的低軌道以每秒7.8公里的宇宙速度環(huán)繞地球飛行，在軌道上可以運行270天。投入實戰(zhàn)后，可以對近地、遠地軌道乃至機動飛行的航天器進行直接攻擊。因此，他認為X-37B很可能將是人類首架太空戰(zhàn)機。

　　中國空軍指揮學院戰(zhàn)略教研室主任王明志認為，美國X-37B項目與“獵鷹”超高音速太空飛行器、X-5IA計劃都是幫美國形成全球快速打擊能力的項目。反空間核力量和武器全球網(wǎng)絡主席戴夫-韋伯稱，X-37B是五角大樓利用常規(guī)彈頭在不到一小時內實施快速全球打擊能力計劃的一部分。也有專家認為，美國空軍正在研究新的間諜活動方式，X-37B或許能作為一種實驗平臺對間諜衛(wèi)星的先進傳感器進行試驗，很有可能開辟新的間諜領域。X-37B可能成為衛(wèi)星殺手，它裝備有10-15米長機械手，可以與別國衛(wèi)星接近、并軌，然后將其捕獲，進而使之成為美國衛(wèi)星計劃的囊中之物。

　　或劍指中國，引熱議

　　美國問題專家、中國人民大學國際關系學院教授時殷弘在接受本報采訪時指出，中國近年來在航天領域所取得的成就引起美國的高度關注，雖然中國一再強調自己和平利用外太空的理念和立場，但是美國仍然感到某種危機感，想方設法繼續(xù)保持在全球太空技術方面由來已久的壓倒性優(yōu)勢，對外戰(zhàn)略目標帶有很強的擴張性。這也使得人們很自然地把X-37B與中國聯(lián)系起來。

　　“天宮一號被X-37B跟蹤了?！边@多少有些聳人聽聞的猜測并非毫無根據(jù)，有人根據(jù)已經(jīng)披露的信息計算，X-37B以300到340公里的高度飛行，每旋轉31圈，其地面軌跡就會重復，而這種軌道高度和軌跡非常符合美國偵察衛(wèi)星的特征。并且X-37B第二次發(fā)射時恰逢中國發(fā)射天宮一號，運行軌跡也與天宮一號非常接近，X-37B的軌道傾角為42.8度，而天宮一號的軌道傾角為42.78度，高度幾乎一樣。對這種說法，一些美國科學家予以否認，辯稱X-37B雖與天宮一號軌道參數(shù)接近，但二者軌道模式不同，且相遇時速度高達每秒8公里，在如此高的速度下，它不可能搜集到任何情報。

　　當然也有人認為，X-37B是美國把中國拉入“軍備競賽”的一場陰謀，目的是誘其花掉為數(shù)不多的研發(fā)經(jīng)費，遲滯其發(fā)展步伐。美國“全球安全”網(wǎng)站執(zhí)行官約翰-派克稱，“它確實擁有某種用途，我認為它的用途就是讓中國人一直猜測它的用途到底是什么”。

　　太空軍事化，引深思

　　美國發(fā)射的X－37B軌道試驗飛行器在一定程度上代表了航天運載技術的發(fā)展方向。但從另一個角度看，這一技術也進一步拉大了世界其他國家與美國航天力量的差距，打破了此前業(yè)已形成的太空戰(zhàn)略平衡，讓本就不安靜的太空變得更加躁動。受美國推動，世界多國空天飛機的研制已全面升溫。俄羅斯高超音速技術世界領先，目前已進入空天飛機的飛行驗證階段；英國正在開發(fā)一種能在機場跑道起降的太空飛機，可將太空游客以5倍音速的速度送入地球軌道；日本已掌握了點火、推力測量、燃料調節(jié)和發(fā)動機冷卻等關鍵技術；印度國防部也啟動了小型可重復使用空天飛機計劃。專家指出，面對美國日益強大的太空技術，中國不能盲目追趕，而是要采取“兩條腿走路”的方式，在探索空天飛行器技術的同時，以發(fā)展激光技術帶動航天技術的革新。

　　第一顆人造地球衛(wèi)星“斯普特尼克1號”的發(fā)射升空，宣告了人類太空時代的到來；“太空第一人”、“月球第一人”的誕生，見證了人類發(fā)展史上的每一次超越；“挑戰(zhàn)者”號、“哥倫比亞”號的失事，也銘記了人類航天事業(yè)每一步的艱辛與不易。自古以來，人類對太空探索的夢想，單純而又偉大。而時至今日，一些國家為了私欲和霸權，在太空中上演著一次次“圈地”與“爭奪”。歷史告訴我們，太空軍事化有悖于人類的和平與發(fā)展，“太空戰(zhàn)”中永遠沒有贏家。對于國際社會來說，推動太空非軍事化立法，和平利用太空資源，才是人類的唯一選擇。

　　“空天飛機”就像“迷你航天飛機”

　　波音X-37B是由美國波音公司研制的無人太空飛機。機體長8.8米，翼展4.5米，可多次使用，形似“迷你航天飛機”。由火箭發(fā)射進入太空，是第一架既能在地球軌道上飛行，又能進入大氣層的航空器。結束任務后還能自動返回地面，被認為是未來太空戰(zhàn)斗機的雛形。波音公司至今共制造兩架X-37B，分別于2010年4月和2011年3月發(fā)射升空。2012年12月11日，X-37B完成了第三次軌道飛行任務，然而由于美方一再遮掩的態(tài)度，使得其意圖變得撲朔迷離。

　　一直以來，媒體習慣對“波音X-37B”更通俗地稱作“X-37B空天飛機”，“空天飛機”是航空航天飛機的簡稱。顧名思義，既可以在大氣層內飛行，也能在太空中飛行，是自由往返天地間的運輸工具。與航天飛機相比，空天飛機多了一個在大氣層中航空的功能，其最大的優(yōu)勢在于可以重復使用。然而，近日有航天專家稱，美國發(fā)射的“X-37B”并非“空天飛機”。原因就在于空天飛機起飛時無須使用火箭助推器，而“X-37B”則是由“阿特拉斯-5”火箭發(fā)射升空的，因此“X-37B”軌道試驗飛行器只能算作“小型無人航天飛機”。（記者 白楊）