今天，中國與世界的交流日益頻繁和深入，越來越多的中國人走出國門接受學校教育或職業(yè)培訓。其中，大部分是自己負擔費用的所謂“自費生”，同時也有不少是中外雙方通過政府間合作或單位間合作，經(jīng)過考試選拔培養(yǎng)的“公派”留學人員。據(jù)教育部統(tǒng)計，2003年我國共有11.73萬人留學國外，其中1 0.92萬人是自費留學，占絕大多數(shù)；單位公派5144人，國家公派3000多人。公派留學的名額越來越多，正逐步成為有志留學人士關(guān)注的焦點。

　　援助型公派出國少了

　　1978年改革開放后，我國迫切需要培養(yǎng)大量專業(yè)人才，與世界其他國家開展了更為全面的教育合作和交流，選拔出為數(shù)眾多的公派留學人員。經(jīng)過長期實踐，國家在管理方式上逐漸規(guī)范、成熟。1996年，國家留學基金管理委員會成立，這是我國專門管理國家留學項目的機構(gòu)。

　　同時，隨著中國經(jīng)濟地位的提升，需求的變化，中國的公派留學活動也在不斷發(fā)展變化。

　　國家留學基金管理委員會是對國家公派留學人員進行選拔、管理的機構(gòu)。在政府間合作的教育交流項目上，最能體現(xiàn)出留學項目近年來出現(xiàn)的變化趨勢。國家留學基金管理委員會副秘書長楊新育向記者介紹，國家留學基金管理委員會負責的政府間留學項目，可分成援助型和互換型兩類。隨著中國經(jīng)濟實力的不斷壯大，以前由國外政府出錢的所謂“援助型”項目越來越少。而且，不少援助型項目越來越偏重于中國西部省份，方向越來越明確地針對一些貧困地區(qū)，如新西蘭的發(fā)展援助項目。英國的“志奮領(lǐng)”項目以后也將吸收更多的來自中國西部地區(qū)和少數(shù)民族地區(qū)的申請者[出國在線]。

　　值得一提的是，偏重對中國偏遠、貧困地區(qū)的學生進行資助，不但表現(xiàn)在政府層面上，也體現(xiàn)在國外一些基金會對中國自費留學生的資助上，如美國著名的福特基金會，在其最大的資助項目“國際獎學金項目(IFP)”上，就明確說明“在中國主要面向那些缺少深造機會的人群”，并嚴格要求申請者的戶口、工作單位和目前的居住地不在北京、上海、天津、廣州、南京、深圳、香港和澳門。

　　政府間的“互換型”項目也得到很大發(fā)展。國家留學基金管理委員會同世界八九十個國家有著互換留學生的協(xié)議。據(jù)統(tǒng)計，目前和中國政府互換學生、學者最多的國家是日本，雙方每年有200多人交換，其中攻讀學位及博士后的有100多人；其次是德國、俄羅斯、朝鮮、荷蘭、意大利、印度等，層次從語言生到博士后各不相同。

　　合作出資的情況增多

　　一些過去由外方單獨出資的項目，在向合作出資的方向發(fā)展。最明顯的例子是，從今年秋季開始，實行了20多年由美方單獨資助的“富布賴特”訪問學者計劃，將改為美國和中國政府分攤資助每個中國學者的費用，從而使得參與該項目的中國學者由過去的每年25人提高到50人，參與的學校從28所擴大到41所。

　　此外，一些獎學金項目在申請條件和方式上也逐漸進行著改變。今年，英國“志奮領(lǐng)”獎學金就傳媒界人士的申請方式進行了調(diào)整，來自媒體領(lǐng)域的申請者可以不通過單位而直接提交申請。同時，也不再對目標機構(gòu)申請者進行數(shù)量控制。普遍認為，此舉進一步提高了“志奮領(lǐng)”獎學金項目的競爭能力。

　　對中國來說，國家公派留學生項目，向來是同國家整體外交相配合、同經(jīng)濟建設(shè)相配合、同教育改革相配合的。比如，我國留學生去向一直是以發(fā)達國家和地區(qū)為主，而近年赴韓國、印度等國家留學及從事研究的人數(shù)也在不斷上升。楊新育副秘書長認為，公派留學是國家利益的一種體現(xiàn)，是中國對自身發(fā)展需求的生動寫照。
                            (特約編輯 Realist)