在全國(guó)7萬(wàn)多公里鐵路線上，每天開(kāi)行的旅客列車大約提供坐席280萬(wàn)個(gè)，基本可以滿足旅客需要。但進(jìn)入春運(yùn)特殊時(shí)期后，客流量猛增，40天日均發(fā)送旅客達(dá)350萬(wàn)人次，尤其在客流高峰期，日發(fā)送量高達(dá)430萬(wàn)人次。鐵路部門只有大量開(kāi)行臨客，才能滿足旅客出行。

　　目前全國(guó)鐵路配屬客車37000輛，圖定列車使用27000輛，扣除其他專用車輛和必要的檢修車輛，約有4500輛可供調(diào)劑。但今年春運(yùn)至少需要9730輛客車滿足開(kāi)行臨客的需要，缺口達(dá)五千多輛，造成臨客開(kāi)行嚴(yán)重不足。鐵路部門只能采取“停短途、保中長(zhǎng)途”的非常措施，騰出車輛，最大程度滿足臨客開(kāi)行需要。

　　為給臨客讓路，每年春運(yùn)鐵道部都要按照“以客為主、南客北貨”的原則，大量減少貨車，大量增開(kāi)臨客。今年春運(yùn)，由于北京大量開(kāi)行臨客，造成京廣、京九、津浦三大干線停開(kāi)貨車36對(duì)。

　　我國(guó)鐵路以占世界6％的營(yíng)業(yè)里程，完成了世界23％的運(yùn)量，運(yùn)輸效率堪稱世界之最，全國(guó)鐵路干線長(zhǎng)期處于超飽和運(yùn)輸狀態(tài)，鐵路運(yùn)能與運(yùn)力的矛盾十分突出，鐵路的客車和貨車混跑，春運(yùn)既要運(yùn)輸迅猛增長(zhǎng)的客流，還要保證煤炭、糧食、油品、化肥、節(jié)日供應(yīng)等關(guān)系國(guó)計(jì)民生的重點(diǎn)物資運(yùn)輸，運(yùn)力調(diào)控空間十分有限。

　　1993年到今年，全國(guó)鐵路春運(yùn)旅客發(fā)送量由2000萬(wàn)人次增長(zhǎng)到預(yù)計(jì)的1.3億人次，這是在我國(guó)新增鐵路不多的情況下，通過(guò)不斷內(nèi)部挖潛，提高運(yùn)輸組織效率所取得的。在現(xiàn)有線路、車輛諸多條件的制約下，鐵路運(yùn)輸能力安排已近極限。解決鐵路春運(yùn)買票難、乘車難，根本出路在加快發(fā)展鐵路。