副作用是在治療劑量下，伴隨藥物療效而發(fā)生的一些與防治目的無關的意外有害作用。例如：柏子仁被用來養(yǎng)心安神時，其潤腸滑便就成為致瀉的副作用。不當服用人參，可引起燥熱上火、心律不齊，或發(fā)生“人參綜合癥”。甘草藥性平和，久服影響消化功能。

　 毒性反應是指藥物引起的生理、生化機能異常和病理改變，甚至危及生命。目前已發(fā)現能夠致死的中藥達20多種，如有大毒的專治類風濕性關節(jié)炎的雷公藤，有中等毒性的驅蛔蟲中藥苦楝子。有些藥物含有劇毒，如一些植物類藥有：生附子、生半夏、馬前子、生草烏、巴豆等；礦物質藥有：水銀、砒石、砒霜等；動物類藥斑蝥、蝎子、白花蛇等。

　 毒性反應可在體內各系統(tǒng)發(fā)生。其臨床癥狀為：消化系統(tǒng)表現為惡心、嘔吐、腹瀉、便血、黃膽等；神經系統(tǒng)表現為眩暈、頭痛、驚厥、抽搐、呼吸抑制等；心血管系統(tǒng)表現為心悸、胸悶、心律不齊、心率增快或減慢等；呼吸系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)等都可因毒性反應而發(fā)生病變。張梅珍