這是2013年2月15日在俄羅斯車里雅賓斯克拍攝的隕石在空中留下的軌跡。當日,隕石突襲車里雅賓斯克州,導致約1200人受傷,近3000座建筑物受損。
雖然俄羅斯幅員遼闊,但由于很多地方人跡罕至,交通不便,對隕石的發(fā)現(xiàn)收集造成了難度,因此現(xiàn)在在俄羅斯境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的隕石并不算很多,根據(jù)記載250年間在俄羅斯境內(nèi)共發(fā)現(xiàn)125塊隕石。而且與世界上很多國家不同的是,由于多位于高寒且交通不便地區(qū),俄隕石墜落地大多未開發(fā)成旅游景點。
俄上一次隕石墜落事件發(fā)生在2002年9月的西伯利亞地區(qū)伊爾庫茨克州的維季姆河流域,據(jù)估計當時隕石的初始質(zhì)量為160噸,最后碎裂為幾百公斤的碎片。爆炸現(xiàn)場推倒了10×6千米的森林,并造成了3×2千米的火災。俄羅斯至今為止所發(fā)現(xiàn)的最大的隕石為1947年墜落在遠東濱海邊疆區(qū)錫霍特阿蘭山脈(中國稱為老爺嶺)的隕石,據(jù)估計原總重100噸,最大的一塊重1745公斤。
俄羅斯最有名的隕石墜落則當屬1908年6月30日發(fā)生在俄國西伯利亞的“通古斯大爆炸”事件。據(jù)當時的目擊者稱,當天早上一個亮度與太陽相當?shù)木薮蠡鹎騽澾^天空,一道強光將整個天空全部照亮,爆炸產(chǎn)生的沖擊波將方圓650公里內(nèi)的窗戶玻璃震碎,同時一道蘑菇云騰空而起。在事發(fā)后數(shù)天內(nèi),亞洲與歐洲的夜空均呈現(xiàn)出暗紅色。該爆炸威力驚人,有人估計認為其爆炸當量相當于1000~2000萬噸TNT,幾乎相當于廣島原子彈威力的1000多倍,并炸倒了2000平方公里內(nèi)的6000萬棵樹。此次爆炸如果現(xiàn)在發(fā)生的話肯定會震驚世界。由于通古斯地區(qū)人煙稀少,同時當時的沙皇俄國風雨飄搖,直至近20年后,蘇聯(lián)科學院才真正派出考察組進行實地研究,許多謎團至今仍未破解。關(guān)于此次爆炸最廣為人知的學說便是星體撞擊說,許多科學家認為通古斯爆炸是由一顆直徑在50~60米左右的隕石或彗星撞擊而形成的。
車里雅賓斯克的隕石墜落事件發(fā)生后,馬上就有俄羅斯媒體將此次事件與通古斯大爆炸相提并論。
俄羅斯對隕石的科學研究始于1749年,當時一名沙俄科學院的學士將一塊西伯利亞的隕石運回了首都圣彼得堡。在蘇聯(lián)時期,國家大力重視隕石研究,政府甚至專門撥款用于購買隕石?,F(xiàn)在,俄羅斯科學院建有地外物質(zhì)博物館,其中收藏了俄羅斯國內(nèi)的180塊俄國內(nèi)隕石和800多塊來自45個國家的國外隕石,共16000多個樣本。但值得注意的是,該館自1992年來沒有更新過館藏。
俄羅斯歷史上第一次有記載的隕石事件發(fā)生在1091年。由于受宗教氛圍影響很深,古時的俄羅斯人也傾向于將隕石事件與宗教聯(lián)系起來。在俄羅斯傳統(tǒng)中,每個人都有一顆代表自己的星星,如果一顆流星滑落,那么代表著一個生命的逝去。俄編年史書中將1421年在大諾夫哥羅德發(fā)生的隕石墜落形容為“一次極其可怕的預兆”,并寫道當時電閃雷鳴。而根據(jù)傳說,1290年時,俄大烏斯秋格(莫斯科東北部約500公里)的村民由于圣人的啟示躲過了一次隕石的襲擊,隨后他們在隕石墜落地部分以掉落的隕石為原材料建立了一座教堂,不過現(xiàn)在這座教堂至只剩下遺跡。
到了科學普及的現(xiàn)代,大部分人都能以科學的眼光看待隕石。例如,車里雅賓斯克的隕石墜落后,有人甚至還開起了玩笑:“車里雅賓斯克上空正在舉行‘憤怒的小鳥’世界杯賽(當?shù)厣峡罩两駳埩粲幸坏腊咨珶熿F,與游戲中相吻合)?!?/p>
不過,也有人保留有傳統(tǒng)的信仰,“俄羅斯之聲”網(wǎng)站16日發(fā)表的文章標題聳人聽聞:《羅馬教皇退位和隕石雨——世界末日的征兆?》,報道了一些網(wǎng)絡(luò)博客將二者聯(lián)系在一起,稱車里雅賓斯克的隕石雨是某種預兆,而教皇發(fā)布的聲明的日前也是特意挑選的。
雖然隕石很多時候會帶來災難,但有時候它也能為人類帶來財富。俄羅斯去年公布的一個超大鉆石礦就位于西伯利亞地區(qū)的一個名為“珀匹蓋”的隕石坑內(nèi),其鉆石種類被稱為“沖擊鉆石”,是類似隕石一樣的物體撞擊現(xiàn)有鉆石礦后形成的產(chǎn)物。礦內(nèi)鉆石儲量估計超過萬億克拉,是全球其他地區(qū)鉆石儲量之和的十倍,能滿足全球?qū)毷袌?000年的需求。
也有人靠著隕石本身發(fā)財。有一群人被稱為“隕石獵人”,他們視這些天外的不速之客為無價之寶,在各地追隨隕石的腳步,為了進行收藏或出售,他們用上探測儀等各種先進裝備,甚至專門訓練狗來尋找隕石。隕石在俄羅斯有時能賣出每克上千美元的高價。
車里雅賓斯克此次發(fā)生隕石墜落事件后,馬上就有人在網(wǎng)上叫賣隕石碎片,最高開價達到50萬盧布(1美元相當于30盧布);而有一些隕石獵人則試圖靠近據(jù)稱為隕石墜落點之一的該州切巴爾庫利湖,后被警方驅(qū)逐。