適宜外星人生存的行星

這是夜空最明亮的恒星Sirius A，在其左下側(cè)是昏暗、微小的白矮星Sirius B，它是距離地球最近的白矮星。目前科學(xué)家最新研究顯示白矮星系統(tǒng)中可能存在適宜外星人存在的行星

　　據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)報(bào)道，科學(xué)家可能認(rèn)為生存外星人的類地行星存在于類似太陽(yáng)系的行星系統(tǒng)中，但目前最新一項(xiàng)研究表明支持外星生命的最佳環(huán)境可能是環(huán)繞叫做白矮星的垂死恒星的行星。

　　我們的太陽(yáng)未來(lái)終有一天終將以白矮星的形式終

　　白矮恒可能逐漸降溫變得寒冷，但它的溫度足以維持適宜居住帶——某星球表面可存在液態(tài)水。適宜居住帶被認(rèn)為適合生命棲息生存，事實(shí)上只要地球上存在水的地方就會(huì)出現(xiàn)生命體。美國(guó)華盛頓大學(xué)天體物理學(xué)家埃里克-阿戈?duì)栒f(shuō)：“如果一顆行星距離恒星非常近，它將在行星表面擁有穩(wěn)定的溫度，足以使表面維持水。如果存在水，這將是適宜生命存活的重要因素?！?/p>

　　環(huán)繞白矮星的行星？

　　在一顆恒星衰變成為一顆白矮星之前，它通常會(huì)膨脹成為一顆紅矮星，摧毀像地球一樣接近太陽(yáng)的任何行星。阿戈?duì)柗Q，然而許多幸存的星球仍存活了下來(lái)，同時(shí)一旦紅矮星剖離其氣體外層只剩下一顆白矮星，其外層軌道的行星將最終移動(dòng)進(jìn)入適宜居住帶。像這樣的星球也可能起源于此類恒星過(guò)渡期殘留的環(huán)狀結(jié)構(gòu)。

　　由于白矮星非常寒冷，行星必須非常近距離地接近這樣的垂死恒星，這樣可以進(jìn)入恒星的適宜居住帶，這一距離可能是80.5萬(wàn)公里至320萬(wàn)公里之間，能夠擺脫恒星引力場(chǎng)不被撕裂。相比之下，地球距離太陽(yáng)1.5億公里，水星距離太陽(yáng)更近，僅有0.46億公里。

　　這樣的行星將存在潮汐作用力鎖定，意味著行星的同一側(cè)總是面對(duì)著白矮星，而另一側(cè)總是處于黑暗之中。這是由于它近距離接近恒星，承受著巨大的潮汐作用力，隨著時(shí)間的推移，行星將旋轉(zhuǎn)減緩至最小化。

　　阿戈?duì)柾茰y(cè)稱：“這樣行星表面最適宜生存的區(qū)域可能位于有光區(qū)域的邊緣，鄰近行星黑暗一側(cè)。”

　　在白矮星“太陽(yáng)”的照射下

　　阿戈?duì)柗Q，基于白矮星的體積大小和距離，對(duì)于適宜外星人居住的行星而言，這樣的恒星略微比太陽(yáng)大一些，由于距離非常近，白矮星除了非常像我們的太陽(yáng)，并且輕微地呈橙色。

　　由于白矮星非常小，從地球觀測(cè)角度，甚至地球大小的行星軌道也會(huì)引起非?；璋档娜瘴g現(xiàn)象。此外，白矮星系統(tǒng)中適宜居住區(qū)的任何行星都非常接近，其運(yùn)行軌道將非常小，且很快運(yùn)行完成，意味著從地球觀測(cè)角度會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)白矮星日蝕。

　　阿戈?duì)栐诮邮苡浾卟稍L時(shí)說(shuō)：“適宜居住的地球大小行星途經(jīng)白矮星前方時(shí)，將使白矮星的亮度降至50%，這是一種明顯的亮度下降。相比之下，地球運(yùn)行至太陽(yáng)前方時(shí)，僅遮擋了太陽(yáng)0.01%的亮度。這項(xiàng)研究顯示白矮星非常小，并且相當(dāng)?shù)鼗璋担绻械厍虼笮〉男行谴嬖谟谶m宜居住區(qū)域，從地面上則很容易探測(cè)到，并非從太空中，并不需要花費(fèi)太多財(cái)力?！彼€強(qiáng)調(diào)指出，使用地面上1米直徑的天文望遠(yuǎn)鏡即可很容易地觀測(cè)到運(yùn)行快速、有規(guī)律、顯著昏暗的星體。

　　搜尋白矮星系統(tǒng)

　　阿戈?duì)柗Q，在距離地球325光年的太空范圍內(nèi)存在著2萬(wàn)顆白矮星，距離地球最近的白矮星是Sirius B，距離僅為8.5光年，這是一顆體積接近地球，質(zhì)量接近太陽(yáng)的白矮星。使用1米直徑的地面望遠(yuǎn)鏡，經(jīng)過(guò)32小時(shí)的觀測(cè)即可發(fā)現(xiàn)白矮星系統(tǒng)中的一顆行星，將氣候和眩目日光等因素計(jì)算在內(nèi)，使用20個(gè)地面望遠(yuǎn)鏡將在14年里完成觀測(cè)2萬(wàn)顆白矮星系統(tǒng)的任務(wù)。

　　此項(xiàng)搜尋任務(wù)還可由較大鏡面直徑的望遠(yuǎn)鏡來(lái)完成，例如：大型天氣勘測(cè)望遠(yuǎn)鏡可在十年內(nèi)勘測(cè)1000萬(wàn)顆白矮星系統(tǒng)。阿戈?duì)柗Q，白矮星的殘留生命仍可使行星系統(tǒng)內(nèi)的外星生命延續(xù)至少30億年，環(huán)繞白矮星的類地行星不僅對(duì)于尋找外星生命具有重要意義，同時(shí)它也是地球未來(lái)若出現(xiàn)不適宜居住因素后潛在的“救生艇行星”。

　　阿戈?duì)柕倪@項(xiàng)研究報(bào)告發(fā)表在3月29日出版的《天體物理學(xué)快報(bào)》上。