小矮人遺骨震驚世界 或是新的人科物種(圖)

????美聯(lián)社近日?qǐng)?bào)道說(shuō)：在一座石灰?guī)r山洞里，一位印尼研究人員俯身在野餐桌旁，小心翼翼地?fù)崤恢淮T鼠的骨頭，以尋找有關(guān)一種小矮人起源的線索。

????這個(gè)被顛倒的世界可能曾經(jīng)在這里存在。在偏遠(yuǎn)的弗洛勒斯島上，一支國(guó)際考察隊(duì)正在努力研究一具有1.8萬(wàn)年歷史、已經(jīng)變成化石的矮小穴居?jì)D女骸骨。2003年，她的被發(fā)現(xiàn)曾引起國(guó)際上的轟動(dòng)。

????“小矮人”遺骨震驚學(xué)界

????她的學(xué)名叫做弗洛

????研究人員阿偉說(shuō)：“他們?cè)谶@里屠宰了動(dòng)物。 ”他一邊說(shuō)著一邊研究可能是小矮人吃后剩下的牙簽大小的老鼠骨頭。在他身后，工作人員一桶桶地從一座很像教堂的山洞里向外運(yùn)土。洞內(nèi)掛滿鐘乳石，深達(dá)40米。

????弗洛勒斯人的發(fā)現(xiàn)震驚了科學(xué)家們，也使他們陷于分歧。在這里，顯然存在過(guò)人類的一個(gè)遠(yuǎn)親支系。他們顯示出的特征在幾百萬(wàn)年里都不曾見到，但他們的生活年代卻與進(jìn)化得更充分的人類相同。

????幾乎是一夜之間，這一發(fā)現(xiàn)就有改變科學(xué)界對(duì)人類進(jìn)化的認(rèn)識(shí)之虞。這意味著要考慮一種可能性，即并非人類進(jìn)化的所有答案都存在于非洲，人類的發(fā)展要比人們從前認(rèn)為的更為復(fù)雜。

????然而，批評(píng)者對(duì)小矮人的發(fā)現(xiàn)不屑一顧，認(rèn)為沒有什么值得稀奇的。他們繼續(xù)辯稱，身高只有一米、大腦的大小相當(dāng)于嬰兒的小矮人只不過(guò)是一種畸形的人。他們說(shuō)，其奇怪的外表可以歸咎于一系列造成身體和大腦萎縮的遺傳紊亂。

?????新物種判斷漸成共識(shí)

????這場(chǎng)爭(zhēng)論在著名的科學(xué)刊物上展開。但研究人類起源問題的專家們?nèi)找嫘纬傻囊环N共識(shí)是，這的確是一個(gè)生活在比較靠近現(xiàn)代的——10萬(wàn)年至 1.7萬(wàn)年前之間——單獨(dú)的原始物種。很有名望的《人類進(jìn)化》月刊去年11月一期專門探討了弗洛勒斯人的發(fā)現(xiàn)，刊登了支持把小矮人列為一個(gè)新物種的12篇研究報(bào)告。對(duì)起碼3名小矮人的牙齒的分析發(fā)現(xiàn)了類似于早期人類或南方古猿的特征。后者在380萬(wàn)年到290萬(wàn)年以前生活在非洲。

????佛羅里達(dá)州立大學(xué)的人類學(xué)家迪安·?？录捌涿芴K里州圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的同事們發(fā)現(xiàn)，小矮人的大腦根本不像是一個(gè)有病的現(xiàn)代人的大腦。它雖小，但卻具有帶褶皺的表層和高度發(fā)達(dá)的額葉。這些特征與其具有高級(jí)思維能力相符。

????最具有決定性意義的發(fā)現(xiàn)之一是兩年前取得的。當(dāng)時(shí)，史密森學(xué)會(huì)國(guó)立自然歷史博物館的馬修·托切利在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了他的研究成果。他發(fā)現(xiàn)，小矮人的左手腕與非洲類人猿或早期猿人的手腕無(wú)法區(qū)分，完全不像現(xiàn)代人類和尼安德特人的手腕。他說(shuō)：“這對(duì)我來(lái)說(shuō)具有決定性意義。 ”

????哈佛大學(xué)生物學(xué)家丹尼爾·利伯曼和哥倫比亞大學(xué)人類學(xué)家拉爾夫·霍洛韋起初都持懷疑態(tài)度，但現(xiàn)在也同意托切利的看法，即小矮人是一個(gè)新的物種。不過(guò)，霍洛韋并沒有排除其大腦患病的可能性。