《自然》雜志第一次用關(guān)于中國古生物復(fù)原圖作為封面，圖為遠(yuǎn)古翔獸的復(fù)原圖

　　14日出版的英國《自然》雜志封面圖

　　【搜狐科學(xué)12月14日消息】據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道 中國古生物學(xué)家的一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)表明，1.25億年前地球上就出現(xiàn)了會(huì)飛的哺乳動(dòng)物，這被認(rèn)為是迄今發(fā)現(xiàn)最早的飛行哺乳動(dòng)物，它飛行的時(shí)候，可能鳥類剛剛開始飛行，甚至尚未開始第一次飛行。

　　這種新發(fā)現(xiàn)的古老生物被命名為遠(yuǎn)古翔獸，體長為12-14厘米，體重約70克，大小與小型飛鼠相當(dāng)，貌似一只松鼠。翔獸具有特化的牙齒結(jié)構(gòu)，骨骼特征顯示它是一類樹棲動(dòng)物 。

　　翔獸化石最明顯的特征就是保存精美的翼膜，通過四肢和尾巴支撐。翔獸的全身覆有毛發(fā)，雖然翔獸與現(xiàn)生的飛鼠、鼯鼠和袋鼯等滑翔樹棲動(dòng)物沒有直接的親緣關(guān)系，但在四肢 伸長和具有翼膜等特征上卻很相似，其外形更是接近松鼠�？茖W(xué)家認(rèn)為它也可能是夜間活動(dòng)的，但不能像蝙蝠一樣在空中捕獵。

　　14日出版的英國《自然》雜志上，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所客座研究員孟津與該所胡耀明、王元青、汪筱林和李傳夔發(fā)表了題為《中國東北地區(qū)中生代一滑翔的 哺乳動(dòng)物》的封面文章，并配以中國科學(xué)家自己繪制的古生物復(fù)原圖。這也是《自然》雜志第一次用關(guān)于中國古生物復(fù)原圖作為封面，并在一定程度上打破了外國人壟斷中國古生物題材復(fù)原圖制作的現(xiàn)狀。

　　報(bào)道了發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古寧城地區(qū)中生代地層中的一件幾乎完整的化石。它是已知最早的會(huì)飛的哺乳動(dòng)物，也是迄今唯一的與恐龍同時(shí)代的飛行哺乳動(dòng)物。這一發(fā)現(xiàn)將飛行哺乳動(dòng)物的歷史推前了至少7千萬年，此前最早的記錄是大約5100萬年前的蝙蝠。