有關(guān)美國中等收入雇員的生活水平是否下降，或僅得到了適度增長的爭論由來已久。他們最多只能在美國國民收入的增長中分得很小一部分，不僅在布什(George W.?Bush)總統(tǒng)的任期內(nèi)如此，在過去40年都是這樣。

　　2月10日，我對羅伯特?戈登(Robert Gordon)的一份報告進行了 歸納。這位有重大影響力的美國權(quán)威總結(jié)稱，普通公民受到的壓力，來自10%最高收入者的總收入在國民收入比例中的大幅增長。我不愿質(zhì)疑戈登教授的數(shù)字；但即便是最出色的計量學研究，都不可避免地是在研究過去。我們當然也應(yīng)該探討未來可能發(fā)生什么。

　　看待全球化的最佳方法是，世界的一大部分開始像一個經(jīng)濟體一樣運轉(zhuǎn)。即便是在像美國這樣一個大型經(jīng)濟中，也會存在一些法律、制度和心理層面的移動障礙。但在這些差異后面，每種工作的工資以及資本回報率，有一種平均化的趨勢——一個亞當?斯密(Adam Smith)在230年前提出的假設(shè)。

　　我的同事理查德?湯姆金斯(Richard Tomkins)在周六的英國《金融時報》上提到，哈佛大學(Harvard)著名勞動力經(jīng)濟學家理查德?弗里曼(Richard Freeman)曾對這一前景有過一項出色的分析。弗里曼教授估計，中國、印度以及前蘇聯(lián)集團加入世界經(jīng)濟，導(dǎo)致全球經(jīng)濟的勞工人數(shù)到2000年時增加了一倍，達到30億人。結(jié)果是，資本/勞動力比率下降至原本數(shù)值的60%。此外，新加入的勞工迅速提高技術(shù)能力，而同類工種的工資卻遠低于西方國家�？梢钥吹�，結(jié)果是一些德國工人已接受削減工資，以勸阻雇主不要向東亞或中、東歐的前社會主義鄰國遷移。

　　對于西方國家的工人而言，前景并非一片黑暗。最終，新興國家的剩余勞動力將用盡，爭奪工人的競賽將推動工資上漲，而富裕國家面對的問題是，“何時會發(fā)生這種情況？”用工業(yè)革命時期的英國進行對比，關(guān)于實際工資在19世紀上半葉出現(xiàn)上升或下降，仍然存有爭議。無論如何，主要的工資增長發(fā)生在19世紀下半葉。盡管偶爾發(fā)生經(jīng)濟衰退，但勞動力相對于資本變得稀有。弗里曼教授估計，中國的工資在90年代增加了一倍，按照這種速度，大約30年后將接近西方的水平。對于新興國家整體而言，這個過程可能需要40年到50年。在這個過程中，西方國家的許多工種都會受到工資下降的壓力。

　　在全球化增加財富之際，自然應(yīng)當有一種方式，將增加的部分財富轉(zhuǎn)移至西方國家的工人那里，否則他們就會“吃虧”。困難之一是，如何做到這一點而又不殺死生金蛋的鵝，即在那些試圖進行上述轉(zhuǎn)移的西方國家阻止投資或創(chuàng)新。

　　以上只是一張粗略的所有草圖，包含許多尚未解決的問題。全球政治及商業(yè)機構(gòu)的回應(yīng)是，敦促西方國家公民獲得越來越多的高科技技能，以使他們始終比亞洲競爭者領(lǐng)先一步。因此，我們將總是在工作和學習，很少有時間享受勞動果實。

　　某些經(jīng)濟學家的一個更為現(xiàn)實的回答是，對他們稱為固定的生產(chǎn)資料征稅，這些生產(chǎn)資料很難遷移到其它地方。但問題是不容易找到這些固定生產(chǎn)資料。即便最耐用的資本設(shè)備也會磨損。免受全球競爭的職業(yè)種類正在急劇減少，就像我們看到的，大量醫(yī)生、護士以及信息技術(shù)工人涌入西方，提供他們的服務(wù)，或在自己的國家承擔外包工作。

　　只有一種生產(chǎn)資料是真正不可移動的，而且可以在不打擊企業(yè)積極性的情況下對其征稅，那就是土地。我并不是說商業(yè)或住宅樓房，它們通常被放在一起，作為資本與土地對待。我是指純粹的空地，好地段的空地非常少，其回報越來越高。長期以來，其它方面不很左翼的市場經(jīng)濟學家們鐘愛地產(chǎn)稅，但它從未被商人、政治家或律師真正理解�，F(xiàn)在所需要的是，把討論焦點從地方政府融資，轉(zhuǎn)向逐漸利用土地稅，使西方國家工人們可以保護他們的生活水準，并在可能的情況下，把單一的全球經(jīng)濟所獲得的部分好處，轉(zhuǎn)移到他們那里。