“人頭稅”百年恥辱為何今朝得雪?

　　6月22日，加拿大總理哈珀在眾議院舉行莊重儀式，就嚴(yán)重歧視華人的“人頭稅”政策和《排華法案》，向全加華人正式道歉。這距離1885年7月加眾議院通過《華人入境條例》決定對(duì)華人開征“人頭稅”已有121年，距離1923年7月“人頭稅”停征，更加苛刻的《排華 法案》生效也已83年。為什么加政府對(duì)華人的這一聲“對(duì)不起”竟然跨越百年才說出？加拿大一些華人學(xué)者、僑領(lǐng)和新聞界人士對(duì)新華社記者談了以下4個(gè)原因：

　　首先，華人在加地位今非昔比。從19世紀(jì)后期華人參與修建太平洋鐵路到20世紀(jì)中葉，老一輩華人移民始終被視為低人一等，連選舉權(quán)都沒有，利益談何受到法律保護(hù)。而如今，加華人總?cè)丝谝堰^百萬，而且集中居住在多倫多和溫哥華等大城市。他們廣泛分布在各行各業(yè)，成為推動(dòng)加社會(huì)前進(jìn)的一支強(qiáng)大生力軍，其中有不少人被授予終生成就獎(jiǎng)——加拿大勛章。華人不僅受到主流社會(huì)更大的重視和尊重，也成為各政黨極力爭(zhēng)取的票源之一。

　　其次，華人參政議政意識(shí)增強(qiáng)，維權(quán)行動(dòng)日趨活躍。與老一輩相比，新一代華人經(jīng)濟(jì)條件、教育水平都比較高，又多從事高端領(lǐng)域的工作，語言方面沒有障礙，因而更容易融入主流。參政議政，維護(hù)本群體利益，已成其必然追求。多年來，在市、省議會(huì)里出現(xiàn)華人面孔已不鮮見，進(jìn)入聯(lián)邦議會(huì)的華人議員目前也有5位，創(chuàng)歷史紀(jì)錄。還有更多華人加入了主流政治人物的助選團(tuán)隊(duì)。華人的關(guān)切和訴求自然也有了更多“傾聽的耳朵”。

　　第三，華人維權(quán)組織增多，公關(guān)和宣傳能力不斷提高，活動(dòng)日益多樣化。除了傳統(tǒng)的中華會(huì)館、洪門民治黨之外，平權(quán)會(huì)、華聯(lián)會(huì)、各省同鄉(xiāng)會(huì)、各種專業(yè)人士協(xié)會(huì)等新興社團(tuán)如雨后春筍般在加各大城市建立起來，成為向政府反映華人呼聲，爭(zhēng)取華人權(quán)益的重要渠道。正是在平權(quán)會(huì)、華聯(lián)會(huì)等社團(tuán)不懈抗?fàn)幭�，“人頭稅”平反才逐漸被政府排上日程。隨著加華文平面和網(wǎng)絡(luò)媒體興起及其影響力的擴(kuò)大，華人參政議政維權(quán)已擁有了較好的輿論支持平臺(tái)。此次加政府組織的“平反列車”從溫哥華開到渥太華時(shí)，3節(jié)專門的車廂里，兩節(jié)坐的是“人頭稅”受害者及其家屬，另一節(jié)則坐滿了途經(jīng)的各大城市的華文媒體記者。

　　最后，加大選日益白熱化的競(jìng)爭(zhēng)成為“人頭稅”最終獲得平反的催化劑。哈珀此時(shí)高調(diào)平反“人頭稅”被視作一場(chǎng)非常及時(shí)而漂亮的“政治秀”：既落實(shí)了朝野多年來的共識(shí)，又實(shí)現(xiàn)了其大選承諾，同時(shí)也意在為下次大選排兵布陣。加歷史上少數(shù)政府壽命平均不到兩年，而哈珀要想實(shí)現(xiàn)贏得多數(shù)政府的夢(mèng)想，少數(shù)族裔特別是華裔票倉(cāng)當(dāng)然是他的必爭(zhēng)之地。 (新華社) 　　

　　“人頭稅”問題由來

　　本報(bào)綜合報(bào)道 從1881年到1885年間，先后有超過15000名華工參與修筑加拿大太平洋鐵路，其中4000多人客死異鄉(xiāng)。雖然中國(guó)勞工為建設(shè)鐵路做出了重要貢獻(xiàn)，但在1885年鐵路竣工后，在敲入最后一顆道釘?shù)膽c功儀式上，卻找不到一個(gè)華人的身影。鐵路竣工這一紀(jì)念日對(duì)鐵路華工以及華人社區(qū)而言，卻是屈辱、歧視的開始。

　　鐵路竣工后，無數(shù)華工失業(yè)。當(dāng)時(shí)正值當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)蕭條，白人認(rèn)為廉價(jià)的華工奪走了他們的工作機(jī)會(huì)，排擠華人情緒日益增長(zhǎng)，并逐漸擴(kuò)散至全國(guó)。

　　加拿大政府1885年通過《華人入境條例》，華人移民入境必須繳納“人頭稅”。人頭稅最初50加元，到了1903年更是變本加厲成了500加元，這相當(dāng)于當(dāng)時(shí)一名華工兩年的薪水。這項(xiàng)政策一直執(zhí)行到1923年，因?yàn)榧幽么笸ㄟ^實(shí)施排華法案禁止華人入境。直到1947年，加拿大才又開始接納華人移民。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1885年到1923年的近40年間，加拿大政府共向約8.1萬名華人移民征收了總計(jì)2300多萬加元“人頭稅”。

　　從上世紀(jì)80年代起，在加拿大的一些華人團(tuán)體奔走呼吁，要求加拿大政府對(duì)此不公正的行為作出經(jīng)濟(jì)賠償。但是經(jīng)過20多年抗?fàn)�，隨著華人社會(huì)地位和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提高，加拿大歷屆政府對(duì)平反“人頭稅”的態(tài)度經(jīng)歷了從不與理睬，到虛與委蛇，再到積極處理的轉(zhuǎn)變。

　　在今年1月加拿大的大選中，“人頭稅”問題成為爭(zhēng)取百萬華人選票的重要議題。加拿大前總理馬丁下臺(tái)前曾經(jīng)在一次電臺(tái)訪問中，非正式地就此事進(jìn)行過道歉。保守黨政府總理哈珀上臺(tái)后，一直表示將兌現(xiàn)大選承諾，平反“人頭稅”，并最終定于本月22日在議會(huì)舉行“人頭稅”平反儀式，正式就歧視華人的“人頭稅”政策向全加華人作出道歉。

責(zé)任編輯：屠筱茵