演講實錄：解讀人類起源于宇宙物質說

　　當J·貝爾女士出現(xiàn)在天文館穹頂?shù)奶煜髲d時，立即迎來了天文迷們的熱烈掌聲。在一陣照相機的猛拍后，J·貝爾女士開始了她關于“人體是由恒星物質組成的？”科普演講。

　　人體又怎么會扯上距離我們遙遠的外太空恒星物質呢？“氫、氧、碳、鈣、鐵、鉀……”J·貝爾女士在幻燈片上首先羅列了一些化學元素，她告訴大家，別小看了這些元素，正是它們構成了生物，而人就是其中的高等生物。

　　那么這些化學元素又來自哪里？J·貝爾女士介紹，正是恒星通過大爆炸的形式制造了這些元素。難道恒星會像煤油爐一樣發(fā)生爆炸？那是因為所有恒星都是一些靠引力維持在一起的氣體球。如果僅僅只有引力，那么恒星會因自身巨大的重量很快向內坍縮，要不了幾小時便會消亡。沒有發(fā)生這種情況的原因在于向內的引力，被恒星內部溫度極高的壓縮氣體所產生的，向外的巨大壓力所平衡了。然而，當恒星內部的物質聚集到一定程度時，恒星會迅速變成一個巨大的紅星球。隨著恒星內部的溫度逐步升高，內部的活動再次加劇，在巨大的壓力擠壓下，恒星就會發(fā)生劇烈的大爆炸。

　　J·貝爾女士說，當大爆炸時，會產生一些異常的能量，這些能量的溫度會隨著膨脹而冷卻，當爆炸開始時的溫度約為10℃，只稍1秒鐘以后，溫度就會降到100億度以下。根據(jù)愛因斯坦相對論的物理意義，物質與能量可以相互轉化，我們也就不難理解在最初時，宇宙中到處散落著爆炸后產生的能量，當溫度降低到10億度時，就會形成元素的原子核了，氫元素和氦元素就這樣產生了。

　　可是恒星又是怎么制造出碳、氧等其他元素的呢？要知道沒有氧元素，也就不可能有生物存在。J·貝爾女士介紹，隨著時間的流逝，星系中的氫、氦氣體又和大氣中的塵埃一起吸引著其他物質來聚集，慢慢形成了星云。當它們收縮時，其中的原子相碰撞，氣體溫度也會隨之升高，在達到1000萬度時，氫元素和氦元素會發(fā)生劇烈反應，這些反應會將更多的氫轉變成氦，并將得到的能量以熱和光的形式輻射出去。J·貝爾女士隨即舉了七姐妹星團的例子，幻燈片中閃亮的星團很是美麗。這個星團離獵戶座很近，冬天我們很容易就能觀測到它，因為它的燃燒釋放的速度實在太快了。J·貝爾女士給大家解釋，在將近1億年的時間里，在氫元素和氦元素之間的反應后，溫度會繼續(xù)升高，于是氦元素就轉變成了像碳和氧這樣更重的元素。

　　正因為氫、氧、碳等諸多元素的存在，才有了原子的偶然結合，形成了宏觀分子在海洋中發(fā)展的結果，這直接形成了繁衍生命的原始形式。在進化中，有一些誤差會產生出新的宏觀分子，在復制過程中，它們自己有時會變得更好。這就導致了越來越復雜的自復制組織。所形成的前生物系統(tǒng)也促使了由細胞產生的原始生物系統(tǒng)，也就有了諸如魚、爬行動物、哺乳動物以及最后人類等生命的更高形式的發(fā)展。

　　本報對話：“我沒有獲得諾獎，一樣很輕松”

　　從介紹J·貝爾女士的網(wǎng)站中看到，至今，仍有很多著名的天文學者為她鳴不平，認為J·貝爾女士應該和她的導師一起獲得諾貝爾獎。為此，記者在講座的自由提問中專門問了這件事，由此也了解了J·貝爾女士的心路歷程。

　　北京科技報：知道了脈沖星，對我們了解宇宙有什么特別的幫助？

　　J·貝爾女士：脈沖星是體積特別小、密度卻相當大的星體。盡管脈沖星只相當于地球體積的一小部分，但它的引力場卻強過地球10 億倍。天文學家認為，脈沖星是�？s星體(或稱超新星)的殘余部分。當將死的星體失去能量時，它就會開始�？s。而在�？s的過程中，它所包含的所有物質都擠壓在一起，密度變得越來越大。隨著越來越多的物質向星體的中心移動，星體會越轉越快。

　　由于脈沖星是在�？s的超新星的殘骸中發(fā)現(xiàn)的，它們有助于我們了解星體�？s時到底發(fā)生了什么情況。還可以通過對它們的研究，揭示宇宙誕生和演變的奧秘。

　　北京科技報：在你發(fā)現(xiàn)脈沖星的那一刻，你的最大感受是什么？

　　J·貝爾女士：在發(fā)現(xiàn)的第一個月里，我感到抑郁不安，我以為監(jiān)測儀器是不是壞了？而我當時的主要工作就是負責這個儀器，所以在第一個月里，我把大量的精力放在儀器的修理上。直到發(fā)現(xiàn)第三個信號源之后，我們才開始研究，當最終得出結論時，是我感覺最甜蜜的時刻。

　　北京科技報：你有沒有為自己沒能獲得諾貝爾獎而遺憾？

　　J·貝爾女士：沒有獲獎，我一樣也很好，很輕松。沒有獲得諾貝爾獎，我才更有獲得其他獎項的喜悅。因為如果獲得了諾貝爾獎，就沒有獲得其他獎項的意義了。雖然我還沒有獲得諾貝爾獎，可是我獲得了機會來到中國，見到你們。

　　偶然發(fā)現(xiàn)促成導師摘取諾貝爾獎

　　在聽此次講座之前，記者閱讀了J·貝爾女士的詳細資料，J·貝爾女士出生在北愛爾蘭的貝爾法斯特。1965年，在蘇格蘭的格拉斯哥大學完成大學物理學業(yè)后，到劍橋大學，師從英國著名天文學家休伊什教授，并取得射電天文學博士學位。

　　J·貝爾女士曾先后擔任過南安普敦大學γ射線天文實驗室、倫敦大學Mullard空間科學實驗室、蘇格蘭愛丁堡皇家天文臺的研究員以及英國皇家天文學會主席等職�，F(xiàn)任英國密爾頓凱恩斯大學教授。

　　J·貝爾女士頗具傳奇的經(jīng)歷更反映了她的人品。在1967年，還是劍橋大學一名研究生的她，偶然發(fā)現(xiàn)了天空中發(fā)射出的無線電波的規(guī)則脈沖信號源。隨后這個極具規(guī)律性、周期為1.337秒的強力射電脈沖源，使人們認識了來自宇宙中一個體積很小、密度極高且旋轉迅速的中子星，后定名為脈沖星。這給她的導師休伊什教授捧回了1974年的諾貝爾獎，以表彰其在射電天文學中的先驅研究，卻獨獨忽略了作為最早發(fā)現(xiàn)這個脈沖信號源的J·貝爾女士。

　　現(xiàn)場互動：“存在外星生命體是完全有可能的事”

　　聽了J·貝爾女士的演講，大家對“人體是由恒星物質組成”的結論有了深層次的了解，而隨后現(xiàn)場熱烈的自由提問，更讓大家走近了深奧的天體物理知識和這位女天文學家。

　　觀眾：整個化學元素周期表中所有的元素都在宇宙中存在？

　　J·貝爾女士：我認為，地球上所有穩(wěn)定的，還是不穩(wěn)定的元素都在宇宙中存在。

　　觀眾：既然說恒星死亡后，將化學元素灑落在宇宙的每個角落，不斷的又誕生出新的恒星，那么宇宙中是否存在其他生命體？

　　J·貝爾女士：太陽是最普通的恒星，宇宙中存在很多和太陽類似的恒星，而在和銀河系相似的星系中存在生命體是件完全有可能的事。只是由于光速、宇宙飛船等方面的限制，我們還很難聯(lián)系它們，也不知道在技術上是我們先進些，還是它們落后些。

　　觀眾：如果有一天你遇到地外生命，你會說的第一句話是什么？

　　J·貝爾女士：我是為和平而來。 　　文/本報記者 唐逸 攝影/本報記者 曲立巖

責任編輯：屠筱茵