正當(dāng)藍(lán)臉與那賣牛男人糾纏不清時(shí)，西門屯大隊(duì)黨支部書記洪泰岳帶著大隊(duì)長黃瞳等人也出現(xiàn)在集市上。他們看中了這頭母牛，當(dāng)然也看中了這頭小公牛。洪泰岳熟練地扒開母 牛的嘴巴，道：

    “老齊口了，該進(jìn)屠宰組的貨色�！�

    賣牛人撇撇嘴，說：“老哥，你可以不買我的牛，但你不能昧著良心說話。這樣的牙，你竟敢說是老齊口？告訴你，我們大隊(duì)要不是急錢用，說啥也不會(huì)賣，這牛，回去就可配種，明年春天就能生小牛。”

    洪泰岳伸出縮在肥大衣袖中的手，想按集市上牛經(jīng)紀(jì)的方式與賣牛人討價(jià)還價(jià)，但那人擺擺手，說：

    “不用這一套，明說，這牛與小牛捆綁在一起賣，兩頭五百元，少一個(gè)子兒就免開尊口�！�

    藍(lán)臉抱住小公牛的脖子，怒沖沖地說：

    “小牛我要了，一百元�！�

    “藍(lán)臉，”洪泰岳嘲弄地說，“你不必費(fèi)這個(gè)勁了，回去帶著老婆孩子入社吧，如果你喜歡牛，就安排你當(dāng)專職飼養(yǎng)員�！焙樘┰揽匆谎鄞箨�(duì)長黃瞳，問，“你說呢，黃瞳？”

    “老藍(lán)，你的犟勁兒我們都領(lǐng)教了，我們都服了你了，你入社吧，為了老婆孩子，也為了我們西門屯大隊(duì)的名聲，”黃瞳道，“每次去公社開會(huì)，都會(huì)有人問：哎，你們屯那個(gè)單干戶還單干著嗎？”

    藍(lán)臉根本不理睬他們，人民公社饑餓的社員們打死他家的黑驢分而食之，又把他家的余糧哄搶干凈，這惡劣的行徑，盡管可以理解，但給藍(lán)臉心中造成的創(chuàng)傷卻永難修復(fù)。藍(lán)臉多次說，他與那頭驢，不是一般的主人與家畜的關(guān)系，而是心心相印，如同兄弟。藍(lán)臉盡管不可能知道黑驢是他的東家西門鬧脫胎投生，但他肯定感受到了這頭驢與他的緣分。洪泰岳們的話都是老生常談，藍(lán)臉連回答的興趣都沒有，他只是抱著牛頭，說：

    “這頭小牛我要了�！�

    “你就是那個(gè)單干戶嗎？”賣牛人驚訝地問著，“老哥，可真有你的，”他打量著藍(lán)臉的臉和藍(lán)解放的臉，恍然大悟地說，“藍(lán)臉，果然是藍(lán)臉，好，一百元，小牛歸你了！”賣牛人從地上把錢撿起來，點(diǎn)數(shù)一下，揣進(jìn)懷里，對(duì)洪泰岳說，“你們是一屯的，那就讓你們跟著這藍(lán)臉兄弟沾點(diǎn)光吧，這頭母牛，三百八十元，便宜你們二十元，拉走吧�！�

    藍(lán)臉從腰間解下一根繩子，套在小牛脖子上。洪泰岳等人也給蒙古母牛換了新韁繩，將舊韁繩還給主人。賣牲口不賣韁繩，這是規(guī)矩。洪泰岳問藍(lán)臉：

    “藍(lán)臉，跟我們一起走嗎？要不你的小牛會(huì)戀它媽，你牽不回去的�！�

    藍(lán)臉搖搖頭，牽著小牛就走。小牛竟然順從地跟著藍(lán)臉前行，盡管蒙古母牛發(fā)出哀鳴，盡管小牛也回頭對(duì)著它的媽叫了幾聲，但它沒有掙扎。當(dāng)時(shí)藍(lán)解放想，也許這小牛已經(jīng)夠大，對(duì)它媽的依戀程度已經(jīng)很弱，現(xiàn)在藍(lán)解放知道，西門牛，原本是驢，是人，與藍(lán)臉的緣分未盡，自然一見傾心，一見如故，一見就不想再分開。

    藍(lán)解放正要追隨藍(lán)臉而去，那個(gè)賣牛的男孩，跑過來對(duì)藍(lán)解放低聲地說：

    “我告訴你，那頭母牛是個(gè)‘熱鱉子’�！�

    所謂“熱鱉子”，是指那種夏天里一勞動(dòng)就口吐白沫、哮喘不止的牛。藍(lán)解放當(dāng)時(shí)弄不明白何為“熱鱉子”，但從男孩的嚴(yán)肅神情上，藍(lán)解放知道這種牛不是好牛。藍(lán)解放至今也鬧不明白那男孩為什么要把這些話告訴他，他也不知道他們似曾相識(shí)的感覺從何而來。

    在回家的路上，藍(lán)臉一直沉默著。藍(lán)解放幾次想跟父親說點(diǎn)什么，但看看父親那副沉浸在某種神秘思維中的表情，就把這愿望壓制下去。不管怎么說，父親買到了這頭牛，而且也是他十分喜愛的牛，這就是大好的事，父親高興，他也高興。

    臨近村子時(shí)，藍(lán)臉停下腳步，點(diǎn)燃了一鍋旱煙，抽著，打量著小牛，突然笑出了聲音。

    藍(lán)臉的笑，本來就非常稀少，這樣的笑，更是罕見。藍(lán)解放有幾分緊張，生怕父親中了邪魔。（待續(xù)）