萬事難以深究，一深究就有幾分惶惑。春節(jié)是什么？這仿佛是個不是問題的問題，深究起來，卻是人言言殊。據中國青年報和搜狐網的一項調查，42%的人認為春節(jié)是“傳統(tǒng)文化的象征”，近19%的人認為是一個“全中國人的儀式”，近17%的人認為是一個“讓人放松的假日”，近10%的人認為是一個“很辛苦的節(jié)日”。

　　 在人類的文化起源中，節(jié)慶和儀典扮演了重要角色。它代表了超越日常勞作的精神愉悅需求，在某種意義上，文化就是從這一需求中生發(fā)出來的。但儀典和習俗一旦形成，有時也成為某種“負擔”和“辛苦”。

　　春節(jié)是中國農歷的節(jié)日，是中國漫長農業(yè)社會的產物。農業(yè)的特征是春種秋收，春節(jié)便成為“一元復始，萬象更新”的象征，成為中國人周而復始的一年生存時序的起點。

　　中國的農業(yè)社會以家庭為基本生產單位，家族鄉(xiāng)黨是人們最基本的社會關系。由此，春節(jié)便成為人們家庭團聚節(jié)日，成為強化基本社會關系的儀典。近代中國走入了工業(yè)社會，上億人從農村進入城市，但他們的根還在農村。每逢春節(jié)，上億人紛紛返鄉(xiāng)回家，成為人類歷史上空前的大遷徙。據說韓國也有類似現(xiàn)象，每逢春節(jié)，游子思鄉(xiāng)，倦鳥思還，千百萬人，一起回老家去。這是東亞的一種特有文化現(xiàn)象，也是一種值得研究的社會學現(xiàn)象。

　　在海外華人中，春節(jié)更有特別的意味，它代表了人們對鄉(xiāng)情故土的執(zhí)著，成為維系和鞏固文化之根的一種儀典。海外華人春節(jié)過得特別認真，各種傳統(tǒng)儀典，甚至比國內來得更中規(guī)中矩。近年一個值得注意的現(xiàn)象是：海外華人的春節(jié)慶典越做越大，開始引起主流社會的關注與參與。所在國以出郵票、發(fā)賀詞等方式慶祝，表明中華文化已成為該國多元文化的一部分。這一現(xiàn)象一方面象征著中國國際地位和文化影響力的提升，另一方面象征著海外華人社會地位和融入程度的提升。

　　在中國國內，隨著城市化進程的加快，春節(jié)似乎越過越“淡”，傳統(tǒng)形態(tài)有所遺失。與此同時，圣誕節(jié)等洋節(jié)東漸，對春節(jié)形成沖擊之勢。有人于是提出“保衛(wèi)春節(jié)”的呼吁。然而事情還有另外一面，那就是“春節(jié)西進”也漸成一種勢頭。這是當今世界各種文化相互交匯融合的表現(xiàn)。其實人類的文化始終處于一種變遷的流動狀態(tài)，其間有所遺失也是無可奈何的事。在人類歷史上，希臘文化也曾一度“遺失”，后來在“文藝復興”中“重生”，但似乎也不是“原生態(tài)”了。對于春節(jié)的變遷，恐怕也要在“保存”和“創(chuàng)新”兩方面下功力，春節(jié)才會在時間的長河中生生不已。（黃晴）