美國的所作所為，總能成為世界關(guān)注的焦點。近來，這個國家一方面對卡塔爾半島電視臺進行打壓威脅，另一方面自家圍繞伊拉克戰(zhàn)爭制造的假新聞頻頻曝光，一時間成了各種媒體評論的熱門話題。許多人認(rèn)為，對人對已兩相比較，既可以看出美國新聞自由的虛偽性，還可發(fā)現(xiàn)美國越來越不自信了，害怕媒體揭自己的短處。
這樣的看法不能說沒有道理，但仍浮于表面現(xiàn)象。更為重要的問題是，美國新聞自由為什么會是這樣的？
美國新聞自由是言論和出版自由在大眾傳媒領(lǐng)域里的延伸，而大眾傳媒對美國政治生活有著不可低估的作用和影響，素有“第四權(quán)力”之美譽。因此，通過大眾傳媒來實現(xiàn)的新聞自由也就成了美國民主政治的重要標(biāo)志之一。這樣一來，美國的新聞自由就不可能擺脫“美國”這一根本的特性。
首先，它服務(wù)于美利堅民族的利益。由于種族、宗教、語言等構(gòu)成要素，任何一個民族對自己的歷史和文化都有強烈的認(rèn)同感、歸屬感和忠誠感，其成員都要維護本民族的權(quán)益，這在意識形態(tài)上的表現(xiàn)就是民族主義。民族主義本身的功過是非姑且不論，但有一點是肯定的，美國新聞再怎么自由，都會以維護美利堅的民族利益為基本底線。否則，它就不是美國的新聞。
其次，它服務(wù)于美國的國家利益。民族與國家緊密地聯(lián)系在一起，在當(dāng)代世界，民族利益更多地是通過國家利益體現(xiàn)出來。所謂國家利益，就是一個國家的大多數(shù)成員普遍認(rèn)定或者接受的國家訴求。作為當(dāng)世惟一超強，美國的國家利益經(jīng)常是建立在對其他國家打壓基礎(chǔ)之上的。而對政府強悍的對外政策，美國媒體往往用“他者威脅論”來加以配合。美國新聞再怎么自由，也不會損害國家利益。
最后，它還服務(wù)于執(zhí)政黨的利益。美國實行三權(quán)分立，共和黨、民主黨以激烈競爭的方式平衡著亂轟轟的政壇。但美國的利益多半仍體現(xiàn)在執(zhí)政黨的內(nèi)外政策及其實施上面。政府可以利用自己的權(quán)力迫使或誘使大眾媒體為自己服務(wù)，比如，向媒體公布精心挑選的信息，向記者提供采訪方便等等。在大多數(shù)的情況下，大眾媒體與政黨政治配合得十分默契。
一句話，美國的新聞自由，不意味著美國媒體的報道可以沒有空間邊界，也不意味著對各民族、各國家一視同仁。從這層意義上說，本文開頭提到的矛盾對比，并不是什么美國新聞自由的虛偽性或雙重性，而是美國新聞自由的本質(zhì)。
至于說美國越來越不自信了，似乎也不那么簡單。美國媒體服務(wù)于民族利益和國家利益，主要采取兩種方式。一種是正面幫忙，搖旗吶喊、制造聲勢、搞假新聞等等，均屬此類。遠(yuǎn)的不說，單講伊拉克戰(zhàn)爭，美國大眾媒體就不知編造了多少虛假新聞。就像有文章嘲諷的那樣，“伊拉克戰(zhàn)爭一開始，美國主流媒體就透露，‘?dāng)厥仔袆印呀?jīng)把薩達(dá)姆炸死；隨后，美國媒體又報道說伊拉克51師師長及其8000名官兵已向美軍投降；美軍機械化部隊進軍巴格達(dá)沒有遭到抵抗等等。”而近些年來，在美國對別國動粗之前，都先由媒體對這些國家進行“妖魔化處理”。
另一種是反著幫忙，這特別體現(xiàn)在媒體與執(zhí)政黨及總統(tǒng)的關(guān)系上。僅以小布什為例，媒體接連披露出來“情報門”、“虐囚門”、“特工門”、救災(zāi)不力、支持率下降等“負(fù)面”新聞，表面上似乎使布什一次又一次“陷于困境”，但實質(zhì)卻是在幫忙。所謂旁觀者清，媒體往往能夠及時指出總統(tǒng)的失誤或軟肋。這樣既能使總統(tǒng)增強危機感，又向他提供一種自我校正的參照物。
當(dāng)然，也不能否認(rèn)美國媒體有自身運作的規(guī)律和特點，從積極方面說，具有一定程度的“清污功能”和反映民意功能，可以從正面影響政府的決策。但是，要取得真正的效果通常還得與共和、民主兩黨權(quán)力之爭聯(lián)系在一起。試想，沒有“深喉”的存在，光靠媒體的炒作怎么可能制造出“水門事件”？再進一步想，美國相互競爭的兩黨又何嘗不是以維護民族和國家利益為重呢，只不過構(gòu)成維護國家利益這種合力的，一個在臺上一個在臺下，一個正一個反而已。美國媒體的作用只在于利用它自己特有的功能，加快政壇角色的互換。而這一切歸根到底還是為了美國。
（作者：孔寒冰 作者系北京大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院教授）
