據新華社洛杉磯11月15日電美國宇航局日前公布了在宇航員重返月球之前用無人飛船和登陸車探索月球表面的詳細計劃。在這一計劃中，美宇航局將從2008年開始連續(xù)向月球發(fā)射至少四個軌道探測器或登陸車，為2018年前宇航員登陸月球、建立半永久性基地做好準備。

    無人探月計劃首 席科學家克里斯托夫·麥凱伊說，這一計劃每年耗資3億美元，第一步是在2008年發(fā)射一艘月球探測飛船。這艘飛船將環(huán)繞月球飛行一年左右，進行覆蓋全月球的測繪工作，并重點考察月球南極地區(qū)。

    美宇航局無人探月計劃的第二步是向月球發(fā)射一臺無人登陸車，驗證它能否在月球南極附近安全著陸，并尋找適合宇航員未來著陸的平坦場地。

    此后，美宇航局還將至少兩次向月球發(fā)射無人飛船或登陸車，重點尋找氧、金屬礦物等，并考察月球的重力、輻射、沙塵等是否會對將長期生活的宇航員造成傷害。