時下，越來越多的中老年人患有“恐高癥”，視高膽固醇飲食為洪水猛獸，一提到高膽固醇，就認(rèn)為它是冠心病、腦血管病、動脈硬化癥的代名詞，于是轉(zhuǎn)而求“低”。

    但近期來自國外的研究結(jié)果顯示，人體內(nèi)膽固醇過低易衰老，易患癌癥、抑郁癥……那么，膽固醇到底是什么？它在人體內(nèi)起什么作用？膽固 醇究竟是高好還是低好，它？

    膽固醇有好壞之分

    膽固醇主要存在于動物性食物中，尤其是動物的內(nèi)臟和腦中最高，而魚類和奶類中的含量較低。人體內(nèi)膽固醇的來源主要有兩個：一是內(nèi)源性的，即由肝臟合成的，這部分約占總膽固醇的70％；另一部分是外源性的，即來自于食物中的膽固醇，大約占30％。如果食物中膽固醇長期攝入不足，體內(nèi)便會加緊合成，以滿足人體的需求。固醇類除膽固醇外，還有植物固醇，最常見的是谷固醇和麥角固醇，后者就是人們通常所說的維生素D中的一類。膽固醇又分為高密度膽固醇和低密度膽固醇兩種，前者對心血管有保護(hù)作用，通常稱之為“好膽固醇”，后者偏高，冠心病的危險性就會增加，通常稱之為“壞膽固醇”。血液中膽固醇含量每單位在140—199毫克之間，是比較正常的膽固醇水平。

    膽固醇的雙刃性

    人們都知道，人體血液中膽固醇如果過高，會造成動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化又是冠心病、心肌梗死和腦卒中的主要危險因素。但血液中的膽固醇如果過低，對身體也會造成損害。

    美國杜克大學(xué)研究人員為了了解人體內(nèi)膽固醇與情緒的關(guān)系，對121位18－27歲包括69位膽固醇含量極低的女性進(jìn)行了研究。結(jié)果顯示，當(dāng)女性體內(nèi)膽固醇每單位低于160毫克時，19％出現(xiàn)極度沮喪癥狀，21％出現(xiàn)極度焦慮癥狀。另一針對男性的研究得出，血液中膽固醇含量每單位少于160毫克的男人，殺人、自殺或遇上致命意外的風(fēng)險比膽固醇含量高的人多達(dá)50％―80％。

    專家認(rèn)為，膽固醇是人體必不可少的“建筑材料”，用以支撐體內(nèi)所有細(xì)胞的結(jié)構(gòu)形狀。膽固醇不足的細(xì)胞就好像是一盒帶有小洞眼的果凍，當(dāng)與大腦情緒調(diào)節(jié)化學(xué)分子接觸時，致密性差的細(xì)胞就無法作出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。細(xì)胞的工作機理類似鎖與鑰匙，細(xì)胞是鎖，神經(jīng)傳遞是鑰匙。如果細(xì)胞結(jié)構(gòu)不佳，鑰匙便可能難以開鎖，激活不了細(xì)胞，人的情緒因此出現(xiàn)極不穩(wěn)定現(xiàn)象。

    如何合理攝入膽固醇

    人體膽固醇絕不是可有可無，而是必須保持在一定水平，以使生理過程順利進(jìn)行。那么人體每天究竟攝入多少為宜呢？推薦，每日膽固醇的攝入量為不超過300毫克為宜，大約相當(dāng)于一個雞蛋的量。老年人每天應(yīng)吃100－150克肉食，1－2個雞蛋，約折合膽固醇200－300毫克。

    同時，專家提醒人們在日常飲食中要科學(xué)用膳，注意做到：第一，盡量選用低膽固醇的食物，比如各種植物性食物，還有禽肉、乳品、魚、蛋清等；第二，避免高脂肪、高膽固醇的食物，尤其是富含飽和脂肪的食物，比如豬油及各種動物油、腦、魚子、蟹黃等；第三，多食用富含膳食纖維和植物固醇的食物，比如各種綠色蔬菜可以幫助降低膽固醇。在適當(dāng)攝取富含膽固醇的動物性食物時，可增加富含磷鈣的大豆制品、蘑菇類、核桃、芝麻等的攝入，以減少膽固醇在血管壁的沉積，維護(hù)血管功能。