據(jù)新華社洛杉磯8月12日電   美國(guó)新型火星探測(cè)飛船———“火星勘測(cè)軌道飛行器”（上圖）于美國(guó)東部時(shí)間12日7時(shí)43分（北京時(shí)間19時(shí)43分）從肯尼迪航天中心 發(fā)射升空。美宇航局下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室說(shuō)，這艘飛船將探測(cè)火星上的水資源和生命線索，并為未來(lái)的火星登陸尋找合適的地點(diǎn)。

    噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室說(shuō)，這艘飛船按計(jì)劃將于2006年3月到達(dá)火星，然后用半年多的時(shí)間進(jìn)行“空氣制動(dòng)”，也就是利用火星大氣摩擦力調(diào)整其運(yùn)行軌道，使其最終變成一枚在火星大氣層頂端運(yùn)行的人造衛(wèi)星。從2006年11月起，飛船正式執(zhí)行探測(cè)使命。

    目前正在考察火星的探測(cè)器有美宇航局的“火星環(huán)球勘測(cè)者”、“奧德賽”探測(cè)器以及歐洲航天局的“火星快車”探測(cè)器，火星表面還有“勇氣”號(hào)、“機(jī)遇”號(hào)兩輛火星車。噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室說(shuō)，“火星勘測(cè)軌道飛行器”的探測(cè)能力將超過(guò)它們的總和。