“新行星”距太陽145億公里

由麥克·布朗、雙子座天文臺(tái)學(xué)者查德·特魯希略和帕洛馬爾天文臺(tái)學(xué)者戴維·拉比諾維茨組成的三人小組曾在2003年10月利用“奧辛”天文望遠(yuǎn)鏡首次拍攝到這顆“行星”。但是直到今年1月，這一小組才意識(shí)到它與眾不同。

    麥克·布朗在29日下午 舉行的一個(gè)電話新聞發(fā)布會(huì)中說，這顆“行星”距離太陽約97天文單位（1天文單位為1.5億公里，相當(dāng)于太陽到地球的距離），3倍于冥王星到太陽距離，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的太陽系中環(huán)繞太陽轉(zhuǎn)動(dòng)的最遠(yuǎn)的星體。它位于太陽系外圍的柯伊伯帶，柯伊伯帶是在海王星軌道遠(yuǎn)處的一個(gè)由冰凍的星體組成的環(huán)狀星帶。

    星體由巖石和冰組成

    他說，星體由巖石和冰組成，表面覆蓋著固態(tài)甲烷。星體的軌道為橢圓形，環(huán)繞太陽周期是560年，最近點(diǎn)距太陽33億英里（約53億公里）。奇怪的是，與其他太陽系行星不同，這個(gè)星體的軌道平面并不與地球運(yùn)行軌道的平面（即黃道面）平行，而是傾斜了44度。

    麥克·布朗說：“該星體的反射率還沒有確定，但是它現(xiàn)在的亮度至少確定了它的尺寸下限，即使它反射了百分之百來自太陽的光線，那么它的尺寸也起碼跟冥王星一樣，所以我們覺得它的尺寸可能是冥王星的1.5倍�！�

    溫度表面最低零下405度

    此外，由于該星體表面溫度低達(dá)零下405度，無法利用“斯皮策”紅外太空望遠(yuǎn)鏡觀測到，所以天文學(xué)家們認(rèn)為它的直徑應(yīng)該小于1800英里（約2900公里）。

    作為柯伊伯帶第三亮的星體，接下來的6個(gè)月內(nèi)，業(yè)余天文觀測者可以于凌晨時(shí)分在天穹東部的鯨魚座看到它。