作者：牛寶成

　　1940年7月，意大利軍隊兵分兩路，向英屬索馬里蘭(今索馬里北 部)、蘇丹、肯尼亞和埃及進軍，企圖搶占英法在非洲的殖民地，建立一個“新羅馬帝國”。10月末，墨索里尼又染指希臘。

　　作為希臘的盟國，英國派出遠征軍在希臘的克里特島登陸。由于英國有海軍、空軍的優(yōu)勢，意大利軍隊受到了重創(chuàng)。英軍趁機在北非大舉反攻，經(jīng)過兩個多月的戰(zhàn)斗，英軍西進800多公里，徹底擊潰了意大利第10集團軍，俘虜意軍13萬人，繳獲坦克400多輛。

　　面對盟友在北非的失敗，希特勒決定調(diào)動德軍入侵北非，以便控制地中海和蘇伊士運河，待控制戰(zhàn)略要地后，再回過頭來攻擊英倫三島。1941年2月，希特勒任命隆美爾為德國駐北非遠征軍司令，統(tǒng)一指揮德意志兵團。抵達利比亞的黎波里后，隆美爾發(fā)動對埃及的進攻，準備奪取蘇伊士運河，切斷英軍依賴運河實施的作戰(zhàn)保障。隆美爾制定了兩套作戰(zhàn)方案，一是以坦克裝甲部隊進攻奪取蘇伊士運河西岸，特別是塞得港；二是出動空軍對英軍利用運河進行運輸?shù)摹袄匣⒂媱潯睂嵤┐驌簟?

　　對英國人來說，狹長的蘇伊士運河航道可以使英國到中東港口的運程縮短幾千英里。如果德國轟炸這條重要的生命線，英國的海上運輸會花費更長時間，而且繞過非洲大陸南端好望角十分危險。

　　9月上旬，德國的空軍已試圖向蘇伊士運河投炸彈。為了使納粹空軍不能在運輸線上炸沉船只阻斷運河，英軍開始在水下某些河段內(nèi)鋪設防魚雷網(wǎng)。盡管如此，英軍還是希望有一個更好的辦法保證蘇伊士運河的安全。經(jīng)過反復爭論，英軍最后決定“將蘇伊士運河隱藏起來”。最終，完成這項艱巨任務的人選落在了當時英國最著名的魔術師賈斯帕·馬斯克林頭上。馬斯克林從軍前，就以令人眼花繚亂、變幻莫測的魔術技法在歐洲聲名遠播。

　　“隱藏運河方案”制定后，戰(zhàn)時英軍特戰(zhàn)處迅速召見當時還不是軍人的馬斯克林。面對丘吉爾首相的科學顧問林德曼，馬斯克林充滿信心地說：“我能在戰(zhàn)場上制造虛幻的大炮和海上的幽靈艦，也可以在戰(zhàn)場上布置整支軍隊和讓飛機隱形。”

　　林德曼是一位現(xiàn)實主義者，但他還是對馬斯克林天才般的魔術師經(jīng)歷和精彩講述著了迷。于是，他將高傲的馬斯克林推薦給英軍部隊。38歲的馬斯克林作為特戰(zhàn)人員成為英軍的一名中尉，接受了英軍偽裝處巴卡斯上校賦予的“隱藏蘇伊士運河，使其免遭德軍轟炸命運”的任務。

　　為了將南北長達175公里的蘇伊士運河藏起來，馬斯克林的確動了一番腦筋。他想到了自己經(jīng)常在舞臺上利用突然噴霧和火焰來遮掩物體，或是調(diào)換物體，于是他決定使用障眼法，也就是利用足夠的探照燈形成強烈的燈光屏障，蒙蔽常常在夜間靠近蘇伊士運河進行投彈的德軍飛行員。

　　馬斯克林認為，在運河沿岸安裝足夠的探照燈，就會形成強烈的光屏，德國空軍要想透過強烈的光屏障礙瞄準蘇伊士運河是不可能的。于是，他立即著手進行試驗。

　　馬斯克林把24個錫片反射器焊接安裝在探照燈透鏡四周的弧形鋼帶上。這樣一來，每個探照燈便被改裝成24條單獨的光束，從而形成24條強光束帶。這種經(jīng)過改造而成的光帶亮度極強，它可以向空中射出9英里。

　　試驗中，英軍飛行員在即將靠近探照燈所在地時，用無線電向地面發(fā)出信息，要求打開光束。遠遠地，坐在飛機里的馬斯克林看到地面上的24束強光射向遙遠的夜空，飛機越飛越近，白光猛烈地旋轉，頓時把黑夜變成了白晝，炫目的光亮淹沒了駕駛艙和機艙，使機上的人員無法睜開眼睛，根本看不到地面目標，更無法進行正常的轟炸行動。實驗成功了！

　　在接下來的幾個星期，幾十個經(jīng)過改裝的探照燈幾乎覆蓋了整個蘇伊士運河。一切準備就緒。

　　進入10月初，德軍空軍的亨克爾He-111轟炸機除了繼續(xù)在蘇伊士運河巡邏飛行，同時還加大了對運河的攻擊力度。10月5日晚，德軍第5聯(lián)隊中掛魚雷的He-111組成了著名的“獅子”聯(lián)隊，再次進入蘇伊士運河區(qū)攻擊盟軍艦船。攻擊前，先由BV-138偵察機打前站，然后由He-111等飛機以多方位超低空的攻擊方式進行投彈和魚雷攻擊。

　　當聯(lián)隊的飛機進入蘇伊士運河上空時，馬斯克林一聲令下，頓時，“特種探照燈”一齊打開。德軍飛行員被突如其來的白光照射得無法睜開眼睛，而且這些亮度極強的光帶還緊緊地“纏”著德軍的飛機。德軍轟炸機試圖穿過這個炫目的光屏，但均以失敗告終，最后只好慌亂地、漫無目標地把炸彈投到連自己都不清楚的地方。

　　回到基地后的德軍飛行員苦惱地報告：“偌大的運河已經(jīng)完全被英軍‘隱藏’了�！痹诖撕蟮娜兆永�，白天轟炸遭地面防空炮火還擊、夜間又找不著目標的德國空軍喪失了對蘇伊士運河的控制權，盟軍繼續(xù)保證了利用運河輸送戰(zhàn)略物資的優(yōu)勢。

責任編輯 原霞