“我敢打賭，現(xiàn)在還活著的人中，肯定會有不少人能活到1000歲！”上個月，英國“基因狂人”奧布里·德格雷發(fā)出了這個驚世駭俗的斷言。

　　實際上，這不是41歲的德格雷最驚世駭俗的言論。早在今年一月份，他就預(yù)言說，2100年后出生的“未來人類”有望活到5000歲。

　　5000歲是德格雷大膽的預(yù)言，1000歲則 是德格雷的堅定信念。德格雷宣稱，他已經(jīng)破解了人類老化的公式，分析出導(dǎo)致人類老化的七個因子，如果利用分子生物學(xué)、基因?qū)W和納米技術(shù)對這七個因子成功進行干預(yù)，就可以停止老化過程，從而令人類的壽命延長到不敢想象的地步。

　　德格雷說，他相信他的研究小組能夠在10年內(nèi)為老鼠延長壽命，然后再花10年將新技術(shù)運用到人類身上。那樣的話，現(xiàn)年60歲左右的人就有望享受他的研究成果。

　　他是個天才，還是個瘋子？

　　美國“滑石板”新聞網(wǎng)站（）的文章煞有介事地稱，“最起碼，你要相信，德格雷是一個嚴(yán)肅的科學(xué)家”。文字：吳為

　　本報綜合報道　如果一個又高又瘦、留著2尺長棕色絡(luò)腮胡子的家伙在酒吧里對你說，他是一名科學(xué)家，能幫助你實現(xiàn)長生不老的愿望，你肯定會想，這是個瘋子。

　　奧布里·德格雷給人留下的就是這種印象，盡管他的確是英國劍橋大學(xué)的基因?qū)W家，并被美國麻省理工大學(xué)評為“全球最優(yōu)秀的‘老化學(xué)家’”。

　　沒有導(dǎo)師的博士研究生

　　德格雷是一名半路出家的生物學(xué)家，他原來是一名軟件工程師。1985年，他從劍橋大學(xué)拿到了計算機學(xué)位。1991年，德格雷同一位校友結(jié)婚，他的妻子是一名基因?qū)W家，在劍橋大學(xué)基因?qū)W院工作。隨即，德格雷被邀請加入基因?qū)W院做“計算機助理”，幫助學(xué)院建設(shè)基因數(shù)據(jù)庫。

　　很快，德格雷對妻子的研究領(lǐng)域產(chǎn)生了興趣，于是整天泡在圖書館里猛啃基因?qū)W的文獻。書讀得越多，德格雷就越堅信，傳統(tǒng)的“老化學(xué)家”們一直缺乏整合整個“老化學(xué)”研究領(lǐng)域的“大視角”，在這個領(lǐng)域，一直沒有人整合各個分支的研究成果，并將其整合到一起。

　　于是，德格雷決心來做這個整合的工作，“我認為我能夠做出貢獻”。

　　德格雷的第一個“貢獻”就引起了基因?qū)W界的轟動。1997年，他發(fā)表了一篇論文，對線粒體（細胞內(nèi)部的“動力工廠”，給細胞的提供能量，維持各項活動）的老化過程提出了新解釋。德格雷的工作得到了一致認可，生物學(xué)家承認，他的確找到了一個新發(fā)現(xiàn)。

　　德格雷引起了劍橋大學(xué)的注意，基因?qū)W院破格招收德格雷為博士研究生。不過，因為德格雷的研究領(lǐng)域“老化學(xué)”是如此新潮，以至于沒有誰能做他的博士生導(dǎo)師。所以，德格雷只好自學(xué)，自己指導(dǎo)自己。

　　并且，德格雷的學(xué)習(xí)也很特別。除了沒有導(dǎo)師外，他也沒有同學(xué)，也從不做任何實驗，是純粹的“理論家”。他的學(xué)習(xí)就是整天泡在圖書館的一個角落里，讀各種各樣的文獻。

　　找到了人類“老化公式”

　　最終，德格雷通過研究找到了一個細胞“老化公式”。他相信，細胞老化過程有七個獨立的因子，分子生物學(xué)和納米技術(shù)可以讓人類通過微觀的操作改變這些因子，從而可以延年益壽。

　　這七個因子分別是：1、細胞的萎縮和惡化；2、細胞的惡性繁殖；3、染色體的變化；4、線粒體的變化；5、細胞體內(nèi)垃圾的堆積；6、細胞體外垃圾的堆積；7、細胞體外蛋白質(zhì)的交織。

　　德格雷的邏輯非常簡單：老化是生物體細胞內(nèi)外一個固定的機械程序，因為這個程序，細胞一個一個地死去。即便一個人什么病都不得，仍會在120歲左右的時候死去，因為所有的細胞都死掉了。這是因為，細胞通過分裂來實現(xiàn)更新的。并且，它們的分裂次數(shù)是固定的，完成這個次數(shù)的分裂后，分裂程序就停止了，最后的細胞死掉后，人的組織、器官乃至人體也最后死去。但德格雷認為，只要通過技術(shù)控制細胞的分裂次數(shù)和分裂程序，人類就可以長壽。

　　新理論引起爭議

　　德格雷從來沒有在實驗室處理過一個細胞，也從未做過任何實驗去檢驗自己的理論，是一名徹頭徹尾的理論學(xué)家。在生物分子學(xué)這種實證學(xué)科，德格雷從不做實證工作的特點遭到了抨擊。

　　批評家們說，如果你不用實驗檢驗自己的假設(shè)就發(fā)表理論，那你就是在做純粹的理論，你不是一名生物學(xué)家，只是一位生物學(xué)愛好者。

　　譬如，倫敦大學(xué)生命學(xué)專家帕特里奇教授說：“如果德格雷是說我們近期內(nèi)就能活到100歲以上或更長，我認為這是不真實的看法�！�

　　另一位生命學(xué)專家海弗利克則表示：“奧布里對這個領(lǐng)域沒有任何原創(chuàng)貢獻。他是一位聰明的基因?qū)W家，但因為沒有接受過老化生物學(xué)的訓(xùn)練，在我看來，這誤導(dǎo)了他的信念———人類可以在10年或20年內(nèi)控制老化過程�！彼�說，如果只剩下信念的話，那么德格雷沒有任何特殊之處，實際上人類幾千年來一直有這個愿望。