一只患面部腫瘤病的袋獾
自從上個(gè)世紀(jì)90年代末，澳大利亞塔斯馬尼亞島的野生動(dòng)物官員們就陸續(xù)接到一些不同尋常的報(bào)告，這些報(bào)告顯示
，一些被稱之為“塔斯馬尼亞惡魔”的有袋動(dòng)物——袋獾的面部都出現(xiàn)了嚴(yán)重潰爛的傷口，更有許多袋獾因?yàn)榛忌狭诉@種奇怪的面部腫瘤病而死亡。
“塔斯馬尼亞惡魔”遭遇真正的“魔鬼”
據(jù)美國《國家地理》雜志網(wǎng)站3月29日?qǐng)?bào)道，袋獾是全世界體型最大的肉食性有袋哺乳動(dòng)物，同時(shí)也是澳大利亞塔斯馬尼亞島特有的生物種類。袋獾以它那獨(dú)特的嚎叫聲和暴躁的脾氣著稱于世，塔斯馬尼亞最早的居民因?yàn)楸灰雇磉h(yuǎn)處傳來的袋獾可怕的尖叫聲嚇壞了，因此稱它們?yōu)椤八柜R尼亞的惡魔”。
但是，自從上個(gè)世紀(jì)90年代以來，“塔斯馬尼亞惡魔”卻遭遇到了真正的“魔鬼”。一些最初的調(diào)查結(jié)果顯示，有數(shù)萬只的袋獾因?yàn)楦腥旧狭艘环N名為“袋獾面部腫瘤”（Devil
Facial Tumor Disease）的疾病而死亡。
艾里斯泰爾·斯科特是塔斯馬尼亞農(nóng)業(yè)部門一個(gè)袋獾研究項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。他介紹說，初步的研究顯示，這種奇怪的面部腫瘤疾病正在塔斯馬尼亞東部迅速蔓延。他說：“監(jiān)控結(jié)果顯示，這種奇怪的疾病已經(jīng)遍及了塔斯馬尼亞州65％的地區(qū)。在這種疾病出現(xiàn)之前，袋獾最多時(shí)的數(shù)量約達(dá)到13萬至15萬只。而現(xiàn)在，已經(jīng)有大約7.5萬只袋獾因?yàn)榛忌线@種疾病而死亡，這對(duì)塔斯馬尼亞地區(qū)袋獾的整體數(shù)量無疑產(chǎn)生了巨大的影響�！�
得了這種怪病之后，袋獾會(huì)首先在嘴部周圍出現(xiàn)毒瘤，然后腫瘤會(huì)慢慢擴(kuò)散至頸部，有時(shí)候還會(huì)出現(xiàn)在身體的其它部位。成年袋獾較之幼年袋獾更容易患上這種疾病。同時(shí)，因?yàn)槟[瘤會(huì)干擾到袋獾的進(jìn)食，所以生病的袋獾通常會(huì)變得非常衰弱，這個(gè)時(shí)候，雌性的成年袋獾就很容易喪失它們的幼仔。在潰爛的傷口出現(xiàn)后，袋獾會(huì)在6個(gè)月之內(nèi)死亡。在塔斯馬尼亞的某些地區(qū)，所有的袋獾會(huì)在短短18個(gè)月內(nèi)喪命于這種可怕的疾病。
科學(xué)家試圖破解這種神秘的疾病
目前，一個(gè)專門的袋獾實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)在塔斯馬尼亞的北部城鎮(zhèn)朗塞斯頓建立起來。科學(xué)家們希望在實(shí)驗(yàn)室中能找到這種神秘疾病的起因以及它不為人知的傳播方式�，F(xiàn)在科學(xué)家們是基于“這種疾病是靠身體接觸傳播”的假設(shè)進(jìn)行研究工作的。斯科特說，在動(dòng)物界中，以前惟一有過記載的一次是一種通過交配傳播的犬類惡性腫瘤，而這也是他們?cè)谘芯抗ぷ髦兴婕暗降奈┮灰环N疾病。目前，研究人員正在分析這種疾病的染色體結(jié)構(gòu)，并已識(shí)別出它的染色體組型。
研究者表示，他們已經(jīng)能夠在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)這種腫瘤細(xì)胞，并能對(duì)它進(jìn)行測(cè)試。對(duì)這種疾病作出正確的診斷并最終能研制出相關(guān)的疫苗是這個(gè)科研小組的主要目的。目前，研究者正致力于了解關(guān)于這種疾病的更多知識(shí)。塔斯馬尼亞政府也在努力地采取一些措施，希望能阻止這種疾病進(jìn)一步蔓延。
為了阻止這種疾病的快速傳播，一道防護(hù)線正在塔斯馬尼亞北部地區(qū)建立起來，現(xiàn)在塔斯馬尼亞北部地區(qū)是至今為止還沒有受這種可怕疾病影響的地區(qū)。同時(shí)，塔斯馬尼亞政府也在考慮是否將袋獾這種動(dòng)物作為瀕危物種列入澳大利亞的《瀕危物種法》。這一舉措將使袋獾受到人們的保護(hù)，從而免受其它危險(xiǎn)因素（如因?yàn)樗|(zhì)污染或土地開發(fā)而使其棲息地遭到破壞等）的干擾。同時(shí)，這也要求當(dāng)?shù)卣鸩菀环蓐P(guān)于袋獾種群恢復(fù)的計(jì)劃書，這份計(jì)劃書應(yīng)該著重于控制已經(jīng)發(fā)生的疾病，并同時(shí)防止它傳播給更多的動(dòng)物。
對(duì)此，斯科特表示，這種疾病“已經(jīng)給野生的袋獾種群造成了非常嚴(yán)重的影響，但科學(xué)家們相信，在眼下這段時(shí)期內(nèi)，袋獾還不會(huì)從塔斯馬尼亞的棲息地滅絕。
目前，塔斯馬尼亞島上袋獾面臨的窘困局面也驚動(dòng)了澳大利亞大陸的相關(guān)人士。澳大利亞的野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)和一些動(dòng)物園也聯(lián)合起來，開始就有關(guān)事宜進(jìn)行討論。如果塔斯馬尼亞島上野生袋獾的生存情況繼續(xù)惡化，那么圈養(yǎng)的袋獾會(huì)被人們送到澳洲大陸。目前，澳大利亞大陸和塔斯馬尼亞島上共生活著大約150只圈養(yǎng)的袋獾。
相關(guān)：袋獾屬袋鼬科有袋動(dòng)物，是袋鼬科現(xiàn)存體形最大的成員，繼袋狼滅絕后成為現(xiàn)存體型最大的食肉有袋類。袋獾的食物包括鼠類、蜥蜴、和兔子等，另外它也喜食其它動(dòng)物的尸體。（國際在線獨(dú)家資訊
王高山）
責(zé)任編輯：屠筱茵
