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新華網(wǎng)倫敦４月７日電（記者
曹麗君）科學家在７日出版的《自然》雜志上報告說，新得到的一些化石證據(jù)和計算機成像都表明，早期在乍得挖掘到的一具化石屬于迄今發(fā)現(xiàn)的最早人種。
�。玻埃埃材辏▏胀呓荽髮W的米歇爾·布呂內及同事曾在《自然》雜志上報告說，他們在乍得沙漠中發(fā)現(xiàn)的一個頭蓋骨、牙齒和
下顎碎片距今有７００萬年的歷史。他們從牙齒和頭骨結構判斷，化石屬于此前從未被發(fā)現(xiàn)的一個新人種，將其命名為“乍得人”，并給化石取名“杜馬伊”，當?shù)赝琳Z的意思是“旱季前出生的孩子”。但是，一些古人類學家指出，從化石特征判斷，“杜馬伊”更像猿，而非人。
布呂內等人最近又在發(fā)現(xiàn)“杜馬伊”的相同位置找到一些牙齒和顎骨碎片。他們在最新一期《自然》雜志上報告說，從牙齒判斷，“杜馬伊”的犬齒較小，并且還有臼齒和前臼齒，牙齒的琺瑯質較厚，這些特征都與后來的人類很相似。另外，研究人員還利用高清晰計算機斷層掃描技術，重現(xiàn)了化石在沒有裂縫和其他變形情況下的形態(tài)。從頭骨下方與脊柱相連的地方看，“杜馬伊”的頭骨是平衡在脊柱上的，所以它能直立行走。而能否直立行走是區(qū)別人與猿的重要標志，這說明“杜馬伊”的確是人。
科學家認為，人類進化以樹狀結構進行，現(xiàn)代人與猿各自的始祖是在進化道路的某個點上分道揚鑣的。但是，科學家至今也未找到標志人與猿分離的化石。而“杜馬伊”則是迄今發(fā)現(xiàn)的最早人種化石，如果它不在人類進化樹的起點位置，也應該相當接近，對人類進化研究具有重要價值。（完）
責任編輯 原霞
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