2月26日，日本H2A火箭在日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發(fā)射升空。新華社
“美、蘇太空競賽過去40年后，(中、日)兩亞洲強國展開的競爭已經(jīng)顯現(xiàn)出強烈征
兆。”英國《衛(wèi)報》5日在其一篇報道中說。
經(jīng)過一年多的蟄伏，2月26日，日本宇宙航空開發(fā)機構(gòu)(JAXA)再次用自制的H2A火箭把多用途衛(wèi)星送入太空。日本媒體稱，這是日本航天業(yè)遭受重創(chuàng)15個月以來，向復(fù)蘇邁出的第一步。
《衛(wèi)報》評論說，這次成功重新點燃了日本對登月計劃的信心，也使日本重新?lián)碛辛撕屠蠈κ种袊g進(jìn)行太空競賽的資本。
火箭發(fā)射成功如強心針
2月26日的發(fā)射在位于日本南部的鹿兒島縣種子島發(fā)射基地進(jìn)行�；鸺�2分7秒后，大型輔助火箭與主火箭分離。40分2秒后，衛(wèi)星與主火箭分離，10天后將進(jìn)入距地球3.6萬公里的軌道。日本媒體評價這次成功時說，H2A僅僅是在國內(nèi)外重新獲得信任的第一步。
1970年，日本成為自行將衛(wèi)星送入地球軌道的第4個國家，但該國的太空計劃卻不斷受阻。1999年11月15日，一枚日本H2火箭攜帶首顆新型“多用途運輸衛(wèi)星”升空，但衛(wèi)星卻因火箭故障消失在太空。
日本決定停止生產(chǎn)H2火箭，集中財力研制成本更低、性能更高的H2A型火箭。H2A被稱為“日本航天事業(yè)的未來”，曾連續(xù)5次發(fā)射成功，但第6次發(fā)射卻遭遇失敗。2003年11月29日，火箭升空后由于一臺大型固體助推器出現(xiàn)故障，無法達(dá)到入軌所需的高度和速度，地控中心不得不在發(fā)射10分鐘后，讓星箭自毀。
《衛(wèi)報》說，正是這次失敗，使日本的太空計劃重新回到審視計劃可行性的起點。而在這次失敗之后，中國繼美國和俄羅斯(前蘇聯(lián))之后，成為第三個將人類送上太空的國家。
日本JAXA則在隨后一年中一蹶不振，沒有進(jìn)行任何發(fā)射活動，只是集中精力改進(jìn)火箭助推器和點火裝置。
日本探月計劃比中國大
在這次火箭發(fā)射成功后，日本似乎重燃對登月計劃的信心。
日本《每日新聞》說，在JAXA正在制訂的登月計劃中，今后5年內(nèi)，日本要研制出能夠在月球進(jìn)行探險的機器人；10年內(nèi)，開發(fā)出能夠使人類在月球長期停留的一整套技術(shù)；20年內(nèi)，開始在月球上建造可以供人停留的科學(xué)研究基地。日本還將開發(fā)太陽能發(fā)電衛(wèi)星為月球基地提供能源。日本航天部門計劃在2025年之前開發(fā)出類似美國航天飛機、能夠反復(fù)使用的太空飛行工具。
《衛(wèi)報》評論說，中國可以將人送入太空，但日本看起來則企圖在月球建立一個空間站。
在中國制訂的探月工程中，計劃在2004年至2007年間環(huán)繞月球進(jìn)行不接觸月表探察；在2005年至2012年進(jìn)行月球登陸探測；在2010年至2017年之間實現(xiàn)在月球表面著陸，并采樣返回。根據(jù)計劃，“嫦娥一號”繞月衛(wèi)星及其運載火箭將力爭2007年前發(fā)射升空。
日本官方已經(jīng)認(rèn)可這一計劃，但強調(diào)還有很長的路要走。JAXA的科學(xué)家稻谷芳文告訴《衛(wèi)報》：“我們正在討論，但什么也沒確定下來。”
JAXA計劃在今年3月31日，也就是本財政年度結(jié)束之前完成整個太空發(fā)展計劃的制訂工作。如果這一計劃獲得政府批準(zhǔn)，那么JAXA的預(yù)算將增加6倍，達(dá)到6萬億日元(約合570億美元)。
這筆經(jīng)費除用于改進(jìn)火箭穩(wěn)定性和發(fā)射成功率外，其發(fā)射成本較高也是重要原因。2月26日的火箭發(fā)射費用94億日元(約合8900萬美元)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他國家發(fā)射衛(wèi)星成本。
稻谷芳文說：“錢是問題之一。因為日本目前的經(jīng)濟狀況和政府預(yù)算的削減，我們的計劃已經(jīng)遭受打擊。今后2、3個月內(nèi)發(fā)行的債券如沒有上升，我們就不能采取任何行動。”他希望，發(fā)行的債券最好能升值10倍。
掩飾不住的登月夢
日本的登月計劃始于上世紀(jì)90年代。在經(jīng)歷上世紀(jì)60、70年代的探月熱潮后，日本90年代率先掀起了第二次探月熱潮。
1990年1月，日本成功發(fā)射了一顆“繆斯A”號科學(xué)衛(wèi)星，這顆衛(wèi)星進(jìn)入太空后更名為“飛天”號。這是日本第一次發(fā)射接近月球的衛(wèi)星，日本成為繼美、蘇之后，世界上第3個探測月球的國家。
1996年，日本提出建造永久性月球基地的計劃，預(yù)計投資260多億美元，30年內(nèi)建成月球基地，包括居住、氧和能源生產(chǎn)廠以及月球天文臺等，并計劃在2005年將漫游車送上月球。
如果不是隨后幾年里接踵而來的失敗，其登月計劃應(yīng)該早就開始實施。
今年1月，JAXA又提出在比月球更遠(yuǎn)的“宇宙深處”建造“深宇宙港”的中期報告。內(nèi)容涉及數(shù)十年后日本宇宙開發(fā)的長期目標(biāo)，即在月球表面建立無人宇宙基地，并在比月球更遠(yuǎn)的地方建立“深宇宙港”。
JAXA表示，這一計劃比起在月球表面建造無人基地，似乎更值得期待�！澳壳半m然(這一計劃)尚處在初期階段，但卻充滿了日本的獨特性�！�
日謹(jǐn)慎關(guān)注中國太空計劃
相比日本，中國盡管在很多方面落后，但航天領(lǐng)域中國可以說是總體占優(yōu)。這次發(fā)射成功使日本的H2A火箭的成功率提升到86%，但同中國的“長征”系列火箭90%以上的成功率相比，H2A必須再有連續(xù)10至20次成功發(fā)射，才能獲得完全信任。
對日本來說，兩國間合作現(xiàn)在很少提及，但這一直是一個選擇。稻谷芳文說：“在日本的大規(guī)模計劃中，如何保持同中國的關(guān)系，或者說如何不保持同中國的關(guān)系，一直是其中要點�！�
“關(guān)于誰是亞洲的太空領(lǐng)導(dǎo)者，日本還是中國，這不能簡單回答�！钡竟确嘉恼f，日本正在關(guān)注中國的太空計劃，“不是很接近，但是很謹(jǐn)慎�！�
去年11月，一個制訂大型月球探索計劃的會議在印度舉行，會議吸引了來自17個國家的大約200多名科學(xué)家。來自中國、美國、歐盟、印度和日本的科學(xué)家，決定聯(lián)手在2005年建立月球前哨站，2010年建立設(shè)備齊全的永久性居住地，2020年興建實驗工廠、農(nóng)場等。
去年中國發(fā)布的科學(xué)發(fā)展報告透露，中國的月球探測項目將堅持開放性，工程的實施過程和科研項目都謀求廣泛的國際合作。
中國前國家航天局局長欒恩杰接受采訪時曾說，歐洲有國家希望和我們探討深空探測，美國有些科學(xué)家也要和我們交流關(guān)于月球科學(xué)的問題，俄羅斯專家也在接觸，他們愿意和我們共同合作。但欒在講話中未提及日本。
《衛(wèi)報》稱，在中國，沒有人準(zhǔn)備公開談?wù)撏毡镜奶崭傎悾本┫Ｍ麨樽约旱奶沼媱潉?chuàng)造一個和平的環(huán)境，起碼不要引起華盛頓的懷疑，認(rèn)為中國有將其軍事化的意圖。本報記者
蕭方
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