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雖然外觀看起來有點(diǎn)笨拙和古怪，可是，世界第一架私人載人航天器-太空船1號(hào)不僅成功地沖出大氣層，而且安全地返回了地面，在人類航空史上寫下了輝煌的一頁！此次飛行的駕駛員、今年62歲的南非裔美國(guó)人邁克·梅爾韋爾也成為駕駛非政府資助飛行器進(jìn)行太空行的第一人。與此同時(shí)，太空船1號(hào)的設(shè)計(jì)者伯特·魯坦獲得安薩
里X獎(jiǎng)的希望也大大增加。
看到地球彎曲邊緣
毫無疑問，順利進(jìn)入太空并成功返回地面的“太空船1號(hào)”是世界上第一架投入商業(yè)運(yùn)營(yíng)的有人駕駛太空飛行器，人類太空游的歷史從此改寫。而這個(gè)航天器的駕駛員邁克·梅爾韋爾更是幸運(yùn)，他成為駕駛非政府資助飛行器進(jìn)行太空的第一人，也是駕駛飛船飛出大氣層的第一位民間人士。成功返回地面后，他向人們講述了此行的獨(dú)特經(jīng)歷。
由于是私人航天器首次上天，駕駛員又是一位62歲高齡的老人，許多人此前都為邁克·梅爾韋爾捏著一把汗。但是，人們的擔(dān)心似乎是多慮了，邁克·梅爾韋爾在90分鐘的整個(gè)飛行過程中，感覺相當(dāng)不錯(cuò)，最后，他矯健地走出“太空船1號(hào)”，自豪地、高高地?fù)P起了雙臂。
梅爾韋爾還對(duì)人們說：“看到地球彎曲的邊緣真是一種宗教般虔誠(chéng)的經(jīng)歷，那是一種神圣的景觀，我以前從來沒有見過這樣的美景，我被深深地陶醉了�！�
巧克力豆失重漂浮
在短暫的飛行中，梅爾韋爾還打開了一包牌子為M&M的巧克力豆，結(jié)果，在返回地面的自由落體下墜過程中，飛船內(nèi)出現(xiàn)了失重狀態(tài)，這些巧克力豆也因?yàn)槭е卦跈C(jī)艙里飄來飄去。梅爾韋爾說：“這真是一個(gè)奇跡，那些巧克力豆就這樣轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，真是酷極了！”
梅爾韋爾透露說，開始飛行前，他把一只微型馬靴掛在飛行服上，當(dāng)作此行的護(hù)身符。他說這個(gè)寶物是他當(dāng)年特意為女朋友做的，那時(shí)她只有16歲。后來，他們幸福地結(jié)婚了。
控制系統(tǒng)出了故障
不過，雖然“太空船1號(hào)”安全到達(dá)了地面，但是中間也曾經(jīng)出現(xiàn)了一點(diǎn)小故障。梅爾韋爾透露說，控制系統(tǒng)的故障使他不得不縮短了此次行程。
梅爾韋爾說：“太空船1號(hào)”機(jī)翼上活動(dòng)的表面在超音速飛行中阻塞了。航天器在垂直上升的時(shí)候，曾經(jīng)兩次90度翻轉(zhuǎn)，然后在短短幾秒鐘內(nèi)，偏離預(yù)定軌道30多公里。在最高空的時(shí)候，我想把機(jī)頭抬起來，然后就出了故障，不得不打開后備裝置�！�
航空器最高上升到了100多公里的高度，比國(guó)際規(guī)定的大氣層邊緣高出124米。下落的時(shí)候，機(jī)翼的活動(dòng)表面調(diào)整了一下，然后直到安全著陸，梅爾韋爾一直沒有動(dòng)過它。他說：“總的來說飛行一切順利，我迫不及待地想要回到地面，幸好毫發(fā)無損�！�
梅爾韋爾在飛行途中還聽到了一聲巨響，不過后來證實(shí)是航空器外部一個(gè)無關(guān)緊要的部件發(fā)出的，沒有影響整個(gè)飛行。
劃出了漂亮弧線
當(dāng)梅爾韋爾駕駛飛船在機(jī)場(chǎng)降落時(shí)，機(jī)場(chǎng)控制人員難以抑制興奮地贊嘆：“邁克，你劃出了漂亮的弧線。”
“這是一次讓人心潮澎湃的經(jīng)歷，”梅爾韋爾指著設(shè)計(jì)師魯坦說，“沒有這個(gè)家伙出色的腦子，我們什么也干不成。他設(shè)計(jì)出了這架飛船，并且讓各個(gè)部件都能按照設(shè)計(jì)正常運(yùn)轉(zhuǎn)�！�
魯坦說，技術(shù)方面的相關(guān)數(shù)據(jù)幾天后才能出來，此次飛行中遇到的問題是整個(gè)計(jì)劃實(shí)現(xiàn)過程中所遇到的最嚴(yán)重的安全問題，所幸后備系統(tǒng)運(yùn)行得很順利。
6月21日的飛行成功完成后，美國(guó)聯(lián)邦航天部門授予梅爾韋爾首位“民間宇航員”的稱號(hào)。同時(shí)，這次飛行作為首度載人商業(yè)航天飛行，被記入了吉尼斯世界紀(jì)錄，梅爾韋爾的名字也將被載入史冊(cè)。張春燕(中國(guó)日?qǐng)?bào)特稿)
“X獎(jiǎng)”幫普通人圓太空夢(mèng)
“安薩里X”獎(jiǎng)從1996年5月設(shè)立以來，共有來自7個(gè)國(guó)家的27個(gè)參賽小組登記參與競(jìng)爭(zhēng)。該獎(jiǎng)項(xiàng)的獎(jiǎng)金主要通過私人捐助的方式籌集。全部獎(jiǎng)金將于2005年1月1日之前到位，以保證一旦有競(jìng)爭(zhēng)者贏得獎(jiǎng)項(xiàng)，獎(jiǎng)金可以及時(shí)頒發(fā)。其它用于裁判、媒體宣傳、管理和教育方面的資金仍在籌集之中。目前，該獎(jiǎng)項(xiàng)的12個(gè)主要競(jìng)爭(zhēng)者為：
參賽者：“探險(xiǎn)者發(fā)射服務(wù)公司”
國(guó)籍：美國(guó)飛船名稱：“探險(xiǎn)者”特點(diǎn)：由海上發(fā)射，以氧氣和天然氣為燃料，滑翔返回發(fā)射地點(diǎn)。
參賽者：“ARCA”(羅馬尼亞航空學(xué)與宇宙學(xué)協(xié)會(huì))
國(guó)籍：羅馬尼亞飛船名稱：“Orinzont”特點(diǎn)：飛船重8噸、高14米，將在垂直起飛后釋放載人艙。飛船的各部分都將帶著降落傘回到海面。
參賽者：“Armadillo宇宙空間”
國(guó)籍：美國(guó)飛船名稱：“黑色Armadillo”特點(diǎn)：一艙式飛船，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)由過氧化氫推動(dòng)。
參賽者：“加拿大之箭”
國(guó)籍：加拿大飛船名稱：“加拿大之箭”特點(diǎn)：這艘兩艙式飛船將垂直發(fā)射，載人艙將達(dá)到最高點(diǎn)，然后在著陸前釋放三頂降落傘。
參賽者：“達(dá)芬奇工程”
國(guó)籍：加拿大飛船名稱：“達(dá)芬奇”特點(diǎn)：飛船體積相當(dāng)于一輛小型汽車，以氧氣和煤油為燃料。它將從世界上最大的熱氣球上發(fā)射，在全球定位系統(tǒng)的指導(dǎo)下降落。
參賽者：“PablodeLeon(阿根廷空間技術(shù)聯(lián)合會(huì)主席)與聯(lián)合會(huì)”
國(guó)籍：阿根廷飛船名稱：“小牛仔”特點(diǎn)：飛船使用混合固體燃料，從地面垂直發(fā)射，最后降落在水面上。
參賽者：“HARC”(高海拔研究公司)
國(guó)籍：美國(guó)飛船名稱：“解放者”特點(diǎn)：飛船返回時(shí)乘客將使用降落傘這一傳統(tǒng)方式降落在水面�！癏ARC”將乘客的安全放在太空旅行的首位。
參賽者：“軌道之間體系”
國(guó)籍：美國(guó)飛船名稱：“SolarisX”特點(diǎn)：這艘一艙式飛船使用硝酸和碳?xì)浠衔�，將從太平洋上垂直發(fā)射，最后水平降落在洋面上。
參賽者：“火箭飛機(jī)”
國(guó)籍：美國(guó)飛船名稱：“XP”特點(diǎn)：這艘飛船將由一架傳統(tǒng)的渦輪噴氣飛機(jī)帶離地面。巧妙的設(shè)計(jì)讓它可以非常容易地降落在發(fā)射原點(diǎn)。
參賽者：“有鱗合成物公司”
國(guó)籍：美國(guó)飛船名稱：“太空船1號(hào)”特點(diǎn)：雙引擎渦輪噴氣飛機(jī)“白色騎士”將從地面水平起飛，隨后釋放“太空船1號(hào)”�！疤沾�1號(hào)”將降落在起飛原點(diǎn)。
參賽者：“太空運(yùn)輸公司”
國(guó)籍：美國(guó)飛船名稱：“羅賓漢”特點(diǎn)：飛船從一個(gè)可移動(dòng)地面裝置發(fā)射，使用固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。
參賽者：“追星者工業(yè)”
國(guó)籍：英國(guó)飛船名稱：“追星者V—雷鳥”特點(diǎn)：飛船使用液態(tài)氧/煤油發(fā)動(dòng)機(jī)為主要推動(dòng)力。 文祥
責(zé)任編輯 原霞
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