新華社蘭開斯特（英國）2月7日電 英國警方7日宣布開始對在英格蘭西北部莫克姆灣海灘發(fā)生的19名撿拾貝類者死亡事件展開調(diào)查。與此同時，英國移民局官員也已介入這一事件，調(diào)查幕后是否有非法團伙操縱這些拾貝者。

　　英國警方7日上午在蘭開夏郡警察總部向中國駐曼徹斯特總領(lǐng)事鄧波清介紹了有關(guān)調(diào)查和搜救情況。鄧波清對英方努力援助14名遇救中國公民表示感謝，并希望盡快查核和確認遇難者身份和國籍。負責調(diào)查這一事件的蘭開夏郡高級警官克萊夫·塔圖姆在接受新華社記者采訪時表示，這是莫克姆灣歷史上撿拾貝類者死亡最多的一次事故。他說，蘭開夏郡警方已和移民局、蘭開斯特市政議會、海岸警衛(wèi)隊等多個部門聯(lián)合組成調(diào)查小組，目前正在收集證據(jù)，以查明事故原因，以及這些撿拾貝類者是否受到非法團伙的操縱。

　　塔圖姆強調(diào)指出，14名遇救中國公民不是犯罪嫌疑人，也沒有遭到警方拘留，警方將首先保障他們吃飽穿暖、情緒穩(wěn)定，然后再正式向他們了解情況。

　　這14名獲救者起初被安置在當?shù)匾患疑鐓^(qū)中心，現(xiàn)已被移至一所警官學校。鄧波清等中國外交人員離開蘭開夏郡警察總部后，將前往這所警官學校看望和慰問遇救者。

　　蘭開夏郡莫克姆灣方圓約三百多平方公里，一向以風急浪高多流沙著稱，潮水漲退速度快，幅度大，海灘盛產(chǎn)鳥蛤。5日晚，三十多名亞裔撿拾貝類者在此被困，其中19人死亡，14人被救。