1961年，卡迪爾汗前往歐洲深造，先后到過德國、荷蘭和比利時，獲得冶金學博士學位。1972年，他進入英德荷合資的“濃縮鈾財團”荷蘭分部工作，1976年回國，主持成立了巴基斯坦第一個核實驗室。1981年，該實驗室以他的名字被命名為“阿卜杜勒•卡迪爾汗研究實驗室”。

　　在卡迪爾汗領導下，巴基斯坦于20世紀80年代掌握了核技術。1998年5月28日，在印度進行核爆炸17天后，巴基斯坦也進行了核爆炸。2001年，卡迪爾汗退休，后受聘擔任總理科學顧問。