上圖：這是歐洲航天局繪制的“火星快車”探測器的電腦圖。

　　美國“勇氣”號火星車仍在火星上探索生命跡象時，歐洲航天局1月23日宣布，歐洲“火星快車”不辱使命，已經(jīng)確證這個紅色星球表面存在冰凍水。這是迄今為止火星有水的最直接證據(jù)。 　　

　　火星確有冰凍水

　　在歐洲航天局23日舉行的新聞發(fā)布會上，“火星快車”探測器項目負(fù)責(zé)人維托里奧·福爾米薩諾說：“我們已經(jīng)確認(rèn)在火星南極地區(qū)存在水，不過它們不是液態(tài)的，而是冰凍水。這些冰凍水部分裸露在火星表面。它們并沒有被由二氧化碳凝固形成的干冰全部覆蓋�！�

　　冰凍水終年存在

　　“火星快車”尚未探測出這些裸露的冰凍水的儲量，專家也不清楚這些冰凍水是長期存在于火星南極，還是以不固定形態(tài)存在。一些科學(xué)家說，火星現(xiàn)在是夏末，其南極表面仍然出現(xiàn)冰凍水表明它們長期存在。畢伯林也說，所有跡象顯示，新發(fā)現(xiàn)的冰凍水為終年存在，不隨火星夏冬季節(jié)更替而消失。

　　過去可能有液態(tài)水

　　人類對火星的探測已經(jīng)持續(xù)40多年。對火星是否存在液態(tài)水的問題，相關(guān)證據(jù)都不足以作出結(jié)論。

　　通過分析“火星快車”探測到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)火星表面有許多被水侵蝕的痕跡，這說明火星表面過去可能存在大量生命賴以生存的液態(tài)水。本版圖文均據(jù)新華社

　　專家“解讀”火星新發(fā)現(xiàn)

　　人類首次在火星表面發(fā)現(xiàn)水意味著什么？這一發(fā)現(xiàn)為何引人關(guān)注？記者為此采訪了兩位中科院專家——南京地質(zhì)古生物研究所的陳均遠(yuǎn)和國家天文臺的趙復(fù)垣。

　　趙復(fù)垣認(rèn)為，火星表面水的發(fā)現(xiàn)成為“關(guān)鍵一步”，“其科學(xué)上的意義怎么估計也不過分�！�

　　陳均遠(yuǎn)認(rèn)為，水不僅是生命的組成部分，而且是生命的生存“空間”�！斑@給大家以信心，太陽系中可能存在過其他的生命過程。一句話，這為在火星上找到生命帶來了希望。”

　　 23日與地面重新建立聯(lián)系“失蹤”兩天后，“勇氣”復(fù)工

　　在沉寂了兩天之后，“勇氣”號火星車終于在23日與地面重新建立聯(lián)系。

　　“勇氣”號在21日和美國宇航局位于澳大利亞的地面觀測站失去聯(lián)系。科學(xué)家隨后通過“火星環(huán)球勘探者”和“奧德賽”與“勇氣”號嘗試取得聯(lián)系均告失敗。經(jīng)歷了緊張的兩天工作之后，終于在23日收到了“勇氣”號先后3次發(fā)出的信號。

　　火星車登陸計劃負(fù)責(zé)人稱，盡管目前還不清楚“勇氣”號遇到的具體問題，但很可能是火星車的硬件出現(xiàn)了機械故障或者傳感器失靈等問題，導(dǎo)致軟件也無法正常工作。

　　泰辛格說，即使是在最佳情況下，“勇氣”號在今后幾天乃至幾周內(nèi)都無法工作。但“勇氣”號現(xiàn)在能回答指揮中心發(fā)出的一些命令，并且向地球傳一些有限的數(shù)據(jù)。

　　 “火星快車”的使命

　　去年6月2日，歐洲“火星快車”探測器搭載“獵兔犬2”號升空飛赴火星。它將在環(huán)火星的橢圓形軌道上飛行，并傳回火星的各類地質(zhì)、氣象、大氣等數(shù)據(jù)，為科學(xué)家在火星上找“水”提供盡可能的數(shù)據(jù)支持。

　　“火星快車”攜帶有多種先進儀器，包括高精度立體照相機、歐米加礦物探測儀、紫外與紅外大氣探測儀等。它的主要使命是：對火星表面以及地下幾公里處進行探測，以尋找是否存在水的證據(jù)；對火星表面進行迄今最為精確的彩色立體繪圖；探測火星地表物質(zhì)的詳細(xì)成分；測定火星大氣的成分與密度；研究太陽粒子流與火星大氣之間的相互作用。

　　根據(jù)計劃，“火星快車”將對火星進行全火星年（669個火星日，相當(dāng)于687個地球日）的觀測。

　　 “機遇”號準(zhǔn)備登陸

　　正當(dāng)美國宇航局為“勇氣”號出現(xiàn)的問題一籌莫展時，“機遇”號火星車將按照原計劃于太平洋標(biāo)準(zhǔn)時間24日晚9時05分在火星表面登陸，以尋找火星上是否存在水的線索。

　　“機遇”號預(yù)定登陸的地點是火星上的“梅里迪亞尼平原”，這里的地貌將和“勇氣”號登陸的地點截然不同。美國宇航局的科學(xué)家說，“機遇”號的預(yù)定登陸地點是火星上最平坦的地區(qū)之一。