據(jù)新一期《應(yīng)用和環(huán)境微生物學(xué)》報(bào)道，美國(guó)馬薩諸塞大學(xué)教授洛夫利在一次用微生物處理有毒廢棄物的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了“嗜極”具有這種特殊本領(lǐng)，他還利用“嗜極”解釋了某些金礦砂的形成機(jī)理。

　 “嗜極”得名于這些微生物生活在極端環(huán)境如海洋中的熱泉和火山口中，它們吸收溶解的金屬，然后將之轉(zhuǎn)化成固體沉淀。這些微生物吸收溶解的金、鐵和鈾等，就像人們呼吸氧氣一樣。洛夫利說(shuō)，發(fā)生在“嗜極”中的金屬轉(zhuǎn)化過(guò)程其實(shí)非常簡(jiǎn)單：溶解的金通過(guò)微生物體內(nèi)的酶吸收，然后微生物再排出固體金。這種金粒非常小，但如果結(jié)成簇，也能被人發(fā)現(xiàn)。