拉納人是塔魯族（Tharu）的一個(gè)分支。塔魯族是尼泊爾最大的少數(shù)民族，約有100萬(wàn)人，這個(gè)部族主要由當(dāng)戈拉人（Danghaura）、卡塔里亞人（Kathariya）和拉納人組成。塔魯族人可能是從印度東部遷移過(guò)來(lái)的民族，但他們的語(yǔ)言與印度東部部族的語(yǔ)言不同。特拉伊地區(qū)是低洼的沼澤地帶，加之森林密布，過(guò)去瘧疾肆虐，造成人口大量死亡，其他的居民紛紛外遷，而拉納人具有抵抗瘧疾的能力，因而能在這里生存下來(lái)。拉納人聚居在這兒的幾十個(gè)村莊里，過(guò)著漁獵和種植的生活。

　 據(jù)說(shuō)，在幾個(gè)世紀(jì)之前，這個(gè)地區(qū)曾遭到蒙古人的入侵。上流社會(huì)的拉納婦女都躲藏到森林里去了，她們的男人被派到拉賈斯坦與蒙古人作戰(zhàn)，后來(lái)男人們不幸都被侵略者殺害了，這些婦女便成了寡婦，她們只好與自己的奴仆結(jié)合。這可能是母權(quán)制社會(huì)建立的根由。由于此地四周都是大山和森林，拉納人幾乎過(guò)著與世隔絕的生活，母權(quán)社會(huì)因此得以長(zhǎng)久保存下來(lái)。

　 拉納女人的皮膚呈棕色，長(zhǎng)著杏眼，顴骨較高，上身愛(ài)穿短背心，露著肩膀和肚臍，下身裹一件花裙，有著天生的自然美。因?yàn)樗齻兊囊氯苟际琴?gòu)買(mǎi)布邊角料用手縫制的，因而在拉納女人身上找不到完全相同的兩件衣服。

　 拉納女人十分愛(ài)美，每天早晨，不管是到田地里干活，還是到河邊捕魚(yú)，即使在家里操持家務(wù)，她們都要細(xì)心打扮一番，不僅帶上各種各樣的首飾，還要抹上口紅和眼膏。拉納女人習(xí)慣用頭頂東西，因而個(gè)個(gè)都腰板挺直，身體的線條極為優(yōu)美。在拉納人那里，男人負(fù)責(zé)建造住房，而室內(nèi)粉刷和布置則由女人完成。她們每年都要用栗色黏土涂抹一次墻壁，每次涂抹都變換不同的圖案。

　 拉納人的房屋沒(méi)有門(mén)，因?yàn)閺膩?lái)不擔(dān)心丟失什么。他們最大的財(cái)富是團(tuán)結(jié)和互助。

　 盡管拉納人千方百計(jì)地維護(hù)自己的傳統(tǒng)，但畢竟無(wú)法抵擋現(xiàn)代社會(huì)的侵襲和誘惑。拉納人已經(jīng)面臨被同化的危險(xiǎn)。

　 現(xiàn)在，越來(lái)越多的男人拋棄民族服裝，喜歡穿牛仔服和西裝。而拉納女人好像并不歡迎這樣的“進(jìn)步”，她們?nèi)匀粓?zhí)著地靠近大自然生活，固守祖先遺留的傳統(tǒng)。楊汝生左上圖：一名拉納婦女。