西藏自治區(qū)面積120多萬平方公里，地處青藏高原，平均海拔4000米以上，進出西藏主要依靠公路和航空運輸，至今不通鐵路。交通基礎設施建設落后，是制約這一地區(qū)經濟社會發(fā)展的重要原因。讓鐵路延伸到西藏，是新中國老一輩領導人和幾代建設者的夙愿。從50年代開始，國家有關部門就開展了建設鐵路的研究論證和前期工作。江澤民總書記十分關心西藏的鐵路建設問題，2000年11月，對建設青藏鐵路作了重要批示，指出：修建青藏鐵路是十分必要的，對發(fā)展交通、旅游、促進西藏地區(qū)與內地的經濟文化交流是非常有利的。我們應該下決心盡快開工修建。這是我們進入新世紀應該作出的一個大決策，必將對包括西藏廣大干部群眾在內的全國各族人民帶來很大的鼓舞。他要求國家有關部門要抓緊研究，對多個方案進行分析比較，以便黨中央、國務院作出正確決策。據(jù)此，國務院責成有關部門進一步進行了緊張的調查、論證工作。

　 據(jù)悉，青藏鐵路東起青海格爾木，西至西藏拉薩，全長1118公里，其中多年凍土地段約600公里，海拔高于4000米的地段960多公里，青藏鐵路將成為世界上海拔最高和最長的高原鐵路。長期以來，鐵路設計部門和科研部門合作，開展了復雜地質條件下修建鐵路的技術研究和試驗，為青藏鐵路建設做了充分的準備。近年來國家有關部門又加快了項目前期工作，對包括青藏、滇藏、川藏、甘藏等多個選線方案進行了比選，對建設青藏鐵路的經濟可行性進行了全面深入的研究。根據(jù)國務院的指示，去年12月，國家計委在京召開了青藏鐵路匯報論證會，然后正式向國務院上報了青藏鐵路項目建議書。

　 國務院總理辦公會審議青藏鐵路建設方案時，朱�杌�總理指出，經過20多年的改革開放，我國綜合國力顯著增強，已具有修建青藏鐵路的經濟實力。通過多年不間斷的科學研究和工程試驗，對高原凍土地區(qū)筑路技術問題也提出了比較可行的解決方案。在幾個建設方案綜合比選中，青藏鐵路方案比較有利，投資少，工期短，地形較為平坦。修建青藏鐵路，時機已經成熟，條件也已經基本具備，可以批準立項。