李瑞環(huán)在認(rèn)真聽取了宗教團(tuán)體領(lǐng)導(dǎo)人的發(fā)言后講了話。他首先代表江澤民總書記和朱�杌�總理，向全國性宗教團(tuán)體領(lǐng)導(dǎo)人、全國宗教界人士和廣大信教群眾表示親切的問候和良好的祝愿。

　 李瑞環(huán)指出，今年是新世紀(jì)的第一年，又是實施“十五”計劃的第一年，做好包括宗教工作在內(nèi)的各項工作，具有特殊重要的意義。宗教工作是一項重大而特殊的工作。列寧曾經(jīng)講過，對宗教問題要“特別慎重”、“十分嚴(yán)謹(jǐn)”和“周密考慮”。這里我想特別強調(diào)兩條，一是尊重宗教信仰自由，二是堅持獨立自主辦教。這兩條都是憲法所規(guī)定的。之所以強調(diào)尊重宗教信仰自由，是因為宗教作為人類精神生活的一種普遍、長期存在的現(xiàn)象，有其發(fā)生和發(fā)展的認(rèn)識根源和社會根源，有其不以人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀規(guī)律，是因為我們的根本宗旨是全心全意為人民服務(wù)，我們的一切努力都是為了實現(xiàn)和維護(hù)廣大群眾的基本權(quán)利，這些權(quán)利體現(xiàn)在許多方面，當(dāng)然也包括他們對自己宗教信仰的自由選擇權(quán)利。之所以強調(diào)堅持獨立自主辦教，是因為歷史上殖民主義和帝國主義曾把天主教和基督教用作侵略中國的工具，中國天主教會和基督教會曾被外國勢力所控制，中國人民深受其害；是因為一切愛國的信教群眾或不信教群眾都不希望歷史的悲劇重演，不愿意中國的宗教再戴上“洋教”帽子。這兩條原則，是老一輩領(lǐng)導(dǎo)人研究中國國情、總結(jié)歷史經(jīng)驗得出的科學(xué)結(jié)論，是根本性的、長期性的指導(dǎo)方針。實踐證明，宗教工作堅持這兩條原則，就能夠切實保障信教群眾的人權(quán)，就能夠真正維護(hù)國家的主權(quán)，就能夠使宗教與社會主義社會相適應(yīng)。李瑞環(huán)希望各級黨政部門和宗教界不折不扣、一以貫之地按照這兩條原則辦事，使新世紀(jì)的宗教工作在圍繞中心、服務(wù)大局方面發(fā)揮更加積極的作用。